Solhøjde refererer til solens vinkel i forhold til jordens horisont. Fordi det er en vinkel, måler du solhøjde i grader. Værdien af solhøjden varierer afhængigt af tidspunktet på dagen, årstiden og bredden på jorden. Regioner tæt på ækvator har en højere solhøjde end regioner nær jordens poler.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Solhøjde er solens vinkel i forhold til Jordens horisont og måles i grader. Højden er nul ved solopgang og solnedgang og kan maksimalt nå 90 grader (direkte over hovedet) ved middagstid ved breddegrader nær ækvator.
Variation efter bredde
Solhøjden varierer markant efter din breddeposition på Jorden. Hvis du er ved eller nær ækvator, vil solen stå højt på himlen midt på dagen. Derfor vil solhøjden være temmelig stor. Jorden vippes i en vinkel på 23,5 grader i forhold til solsystemets plan. Derfor er solen ikke altid direkte over hovedet ved ækvator. Når solen er direkte over hovedet, er solhøjden 90 grader. Dette sker ved ækvator i løbet af de faste og efterårlige jævndøgn. Ved troperne i kræft og stenbukken vil solen have en højde på 90 grader i løbet af deres respektive sommersolhverv.
Variation over året
Jorden skrider frem gennem sine årstider, fordi dens nord-syd akse har en 23,5 graders hældning. I løbet af sommeren vil solhøjden være på sit maksimale. Om vinteren vil solhøjden være på sit minimum. Ændringen i solhøjde gennem årstiderne resulterer i varmere temperaturer om sommeren og køligere temperaturer om vinteren. Desuden, på grund af Jordens hældning, oplever den sydlige halvkugle vinter og sommer på de modsatte tidspunkter af året end den nordlige halvkugle.
Variation efter dag
I løbet af dagen ændrer solen sin position på himlen. Ved solopgang stiger solhøjden fra nul grader. Ved solnedgang falder solhøjden mod nul grader. Forekomsten af solens daglige maksimale højde kaldes solmiddag, hvilket typisk ikke falder sammen med uret middag. Igen varierer denne nøjagtige måling af solhøjde afhængigt af din breddegrad og årstid. Hvis din breddegrad er 44 grader nord, vil solhøjden ved middagstid under en equinox være 90 minus 44 eller 46 grader. I sommersolhverv vil solhøjden ved middagstid være 69,5 grader. I løbet af vintersolhverv vil solhøjden ved middagstid være 22,5 grader.
Zenith og Azimuth
Målingerne af zenit og azimut er tæt knyttet til måling af solhøjde. Solens zenithvinkel er i forhold til zenithen eller direkte over hovedet. Dette er supplementet til solhøjde. Derfor, hvis solhøjden er 46 grader, vil solens zenithvinkel være 44 grader. Azimuth måler på den anden side solens vinkel i forhold til nord i østlig retning. Hvis solen er ret nord på himlen, vil azimut være nul. Hvis solen er ret øst mod himlen, vil azimutvinklen være 90 grader. Solhøjde, zenit og azimut ændrer sig hele dagen og året.