Kaster en bold hårdt nok, og den vender aldrig tilbage. Du kan ikke se det ske i det virkelige liv, fordi bolden skal bevæge sig mindst 11,3 kilometer (7 miles) i sekundet for at undslippe Jordens tyngdekraft. Hvert objekt, hvad enten det er en let fjer eller en gigantisk stjerne, udøver en kraft, der tiltrækker alt omkring det. Tyngdekraften holder dig forankret til denne planet, månen, der kredser om Jorden, Jorden, der kredser om solen, solen kredser omkring galaksenes centrum og massive galaktiske klynger, der kaster gennem universet som en.
De mystiske kræfter, der binder dig
Tyngdekraften og tre andre grundlæggende kræfter holder universet sammen. Den stærke atomkraft holder partikler i et atoms kerne i at flyve fra hinanden. Den svage atomkraft forårsager stråling i nogle kerner, og den elektromagnetiske kraft udfører kritiske opgaver såsom at holde et molekyls atomer sammen. Selvom solens tyngdekraft griber planeterne milliarder af miles væk, er tyngdekraften den svageste grundlæggende kraft.
Tilføj mere masse for at få mere tyngdekraft
Masse, undertiden forvekslet med vægt, er mængden af stof, som en genstand indeholder - når massen stiger, øges tyngdekraften også. Sorte huller, astronomiske objekter, der ofte ses i science fiction-film, er så massive, at lys ikke kan undslippe dem. Et saltkorn tyngdekraft er meget mindre, fordi det har mindre masse. Vægt refererer til den kraft, som et objekts tyngdekraft udøver på andre genstande. Vægt kan svinge, som man ser på månemissioner, hvor astronauter vejede seks gange mindre end de gør på deres mere massive hjemmeplanet, Jorden.
Gravity's Reach: Farther Than You May Think
Bøger og artikler kan muligvis tale om astronauter til rumstationer, der flyder i "nul tyngdekraft". Jordens tyngdekraft eksisterer stadig i rummet og er faktisk kun 10 procent svagere op, hvor rumstationen kredser. Astronauter flyder, fordi de falder mod planeten og cirkler den så hurtigt, at de aldrig når overfladen. Selvom et objekts tyngdekraft svækkes med afstanden, strækker det sig udad til uendelig. Med andre ord tiltrækker jorden stadig kroppe ved kanten af universet.
Tyngdekraftsteorier, du bør kende
I 1687 informerede Issac Newton verden om, at "tyngdekraften virkelig eksisterer." Før det vidste ingen det. I dag forklarer Newtons teorier, hvordan himmellegemer bevæger sig og hjælper folk med at forudsige, hvordan tyngdekraften påvirker livet på jorden. Projektiler følger for eksempel stier som forudsagt af newtonske beregninger. Århundreder senere teoretiserede Einstein, at genstande vrider plads, hvilket resulterede i tyngdekraft. Visualiser dette ved at placere en bowlingkugle på en madras for at forårsage en depression. Hvis du lægger en marmor på sengen, ruller den mod depressionen. I Einsteins teori ville den massive sol være bowlingkuglen, og Jorden ville være marmor, der bevæger sig mod solen sammen med alle planeter, asteroider og kometer.
Gravity Waves: Ripples Through Space
Hvis solen pludselig mistede 95 procent af sin masse, ville Jorden ikke mærke effekten med det samme, siger Einstein. Han forudsagde tyngdekraftsbølger - krusninger, der bevæger sig gennem rummet og får det til at strække sig og klemme. Hurtige kredsløb om binære stjerner og massive sorte huller, der smelter sammen, er nogle astronomiske objekter, der forårsager tyngdebølger. Disse bølger er for små til at måle, der kommer fra små genstande, så forskere forsøger at opdage dem ved hjælp af et specielt observatorium. At bevise eksistensen af tyngdebølger vil markere en milepæl i søgen efter at forstå tyngdekraften.
