Konstellationer, der kan ses året rundt, kaldes cirkumpolære konstellationer. Disse konstellationer er altid omkring den himmelske himmelspol og falder derfor aldrig under horisonten. Du kan se disse konstellationer enhver nat på året. For at en konstellation kan være cirkumpolar, skal alle dens stjerner være inden for den cirkumpolære cirkel. Det nøjagtige sæt cirkumpolære konstellationer, der er synlige for dig, varierer afhængigt af din breddegrad.
Himlenes geometri
Den himmelske kugle er himmelens imaginære kugle. Jorden er i midten af den himmelske sfære. Himmelspolens nord- og sydpol ligger henholdsvis nøjagtigt over jordens nord- og sydrotationspoler. Derfor, når jorden roterer på sin akse, ser det ud til at himlen roterer omkring de nordlige og sydlige himmelpoler. Det ser ud til, at stjernerne laver cirkler omkring disse poler. Du kan faktisk se disse cirkler på nogle fotografier med lang eksponering af nattehimlen. Alle stjerner, der aldrig falder under horisonten, er cirkumpolære stjerner.
Sådan bestemmes dine cirkumpolære konstellationer
De cirkumpolære konstellationer varierer afhængigt af breddegrad. Hvis du ser på et kort over himlen, kan du bestemme den nøjagtige cirkel af cirkumpolære konstellationer, der er synlige på din breddegrad. For at gøre dette præcist skal du bruge et stjernediagram, der viser deklination. Deklinering er den himmelske ækvivalent med længdegrad. Deklinationer nord for den himmelske ækvator er positive, mens deklinationer syd for den himmelske ækvator er negative. Himmelpolerne nord og syd er henholdsvis +90 grader og -90 grader. Træk din breddegrad fra himmelstangens deklination på et stjernekort. For eksempel, hvis du befinder dig i 42 grader nordlig bredde, vil stjernerne ved en deklination på +48 grader og derover være cirkumpolære.
Ændringer i antallet af cirkumpolære konstellationer
På nord- og sydpolen er hele de respektive himmelske halvkugler cirkumpolare. Med andre ord rejser stjernerne sig aldrig eller sætter sig, de drejer bare rundt om stangen. Planeterne og solen stiger op og går ned, men de bevæger sig langs forskellige linjer end stjernerne. Når du bevæger dig fra en pol mod ækvator, bliver den cirkumpolære cirkel stadig mindre. Ved ækvator er North Star, Polaris, i horisonten. Derfor er der ingen cirkumpolære konstellationer ved ækvator.
Det modsatte af cirkumpolære konstellationer
Størrelsen på den cirkumpolære cirkel er også størrelsen på cirklen omkring den modsatte pol af stjerner, som du aldrig kan se. For eksempel, hvis alle stjernerne mellem +53 grader deklination og nordstjernen er cirkumpolære for dig, alle stjerner mellem -53 graders deklination og sydpolen vil være umulige at se på din Breddegrad.