Af de ni planeter i vores solsystem er Jupiter den største og er en del af en gruppe kendt som gaskæmperne. Det er den femte planet fra solen, med en bane på omkring 500 millioner miles, som den dækker i løbet af knap 12 jordår. En dag på Jupiter ville vare cirka 10 jordtimer. Da det er en af de lyseste kroppe på nattehimlen, blev Jupiter opdaget af de gamle, og på tidspunktet for offentliggørelsen er der opdaget 50 måner, der kredser om planeten. De fire største blev opdaget af Galileo og navngivet Io, Europa, Ganymedes og Callisto.
Størrelse
Jupiters diameter er 10 gange større end Jorden, og den har 300 gange Jordens masse. Jupiters masse er faktisk mere end det dobbelte af den samlede masse af alle de andre planeter i solsystemet, men den har stadig kun en tusindedel af solens masse. Men fordi planeten er lavet af gasser, er den kun lidt mere tæt end vand.
Struktur
Jupiters sammensætning og interne struktur er helt forskellig fra Jordens. Jupiter ligner faktisk solen mere, fordi den primært består af brint og helium; faktisk ville Jupiter være blevet en stjerne, hvis det havde været 80 gange mere massivt. Hvor Jupiter ligner Jorden, ligger i centrum af planeten, kaldet kernen. Begge planeter har en solid kerne, og Jupiters kerne har en diameter på 24.000 km (14.912 miles). Resten af planeten består af lag af gasser.
Sammensætning
Fordi Jupiter er så massiv, er de gasser, som planeten er sammensat af, under et enormt pres. Dens afstand fra solen betyder også, at planeten er utrolig kold og spænder fra -202 grader Fahrenheit i den overskyede atmosfære til 86 grader F i midten. Begge disse faktorer betyder, at Jupiters gasser opfører sig anderledes end hvordan de virker på Jorden. Omkring Jupiters kerne er et lag af brint, der fungerer som et metal, og lige uden for det er der et flydende lag af hovedsageligt brint og helium. Endelig 621 miles over dette er den overskyede atmosfære.
Overflade
Den hvirvlende "overflade" af Jupiter, som vi ser fra Jorden, er faktisk skyerne af ammoniak og metan, der udgør det aller øverste lag på planeten. Fordi planeten udelukkende er lavet af gasser, ville det være umuligt at stå på overfladen, og faktisk findes der ingen overflade at stå på. Selv hvis Jupiter havde en solid overflade, ville det intense pres forårsaget af den enorme masse på planeten være mere end et menneske kunne stå. Tyngdekraften øverst på skylaget på Jupiter er 2,5 gange tyngdekraften på Jorden, så hvis en person vejer 100 pund på Jorden, ville de veje 253 pund på Jupiter.
