Liste over fossile brændstoffer

USA hentede omkring 81 procent af sit energibehov fra fossile brændstoffer. i 2015. Fossile brændstoffer - olie, naturgas og kul - kommer fra de forfaldne rester af planter og dyr, der levede og døde for mere end 300 millioner år siden. Begravet og komprimeret under lag af sten og sand i Jorden og under havene forbliver disse blev de forskellige forekomster boret, udvundet, udgravet og brugt som ikke-vedvarende energikilder i moderne liv.

For mere end 6000 år siden indsamlede mennesker, der boede langs Eufrat-floden, og gamle egyptere en sort væske, der siver fra jorden - olie. De brugte det som medicin mod sår og brændte det for at give lys fra lamper. I den samme region for mellem 6000 og 2.000 år siden antændte lynnedslag gas, der sivede ind og introducerede naturgas til de gamle persere for de "evige brande" i deres ilddyrkelse. For mere end 3.000 år siden opdagede kineserne kul som en sten, der brændte: de brugte det til at smelte kobber.

Når de brændes, producerer olie, naturgas og kul den kemiske energi, der opfylder mere end 85 procent af verdens energibehov. Efterspørgslen efter olie er kommet langt ud over gammel medicinsk brug - indianere vandtæt deres kanoer eller den revolutionære krigs æra behandling af forfrysninger. Olieprodukter varmer ikke kun hjem og virksomheder, de brænder transport på land, til søs og i luften og genererer elektrisk energi. Gødning, tekstiler, næsten al plast og tusinder af andre vitale produkter og daglig brug kommer fra råolie.

I mange år var kul postbrændstof til opvarmning af hjem og virksomheder, drev jernbaner og fabrikker. I dag er kul det primære brændstof til strømforsyning. I 2015 tegnede kul næsten 32,3 procent af al amerikansk elektricitet, der blev produceret.

Naturgasindustrien, der engang var en kilde til belysning i boliger og gadelygter, er stadig en vital brændstofkilde. Både offentlige og private virksomheder drager fordel af de moderne teknologier til at hente det fra jorden og distribution og leverer 32,7 procent af amerikanske elektriske behov i 2015. Naturgas er fortsat en kilde til opvarmning og aircondition kontorbygninger, skoler, kirker, hoteller, restauranter og offentlige bygninger og opfylder madlavningsbehovet for restauranter og andet faciliteter. Anvendt til affaldsbehandling og forbrænding leverer naturgas også strøm til ovne i glasproduktion og fødevareforarbejdning.

Forskere og forskere hævder, at der ikke forbliver nogen fossile brændstoffer efter omkring 2050, selvom antallet fortsætter med at ændre sig. Alternative energikilder inkluderer bioenergi, vind, sol, vandkraft, geotermisk, brint og brændselsceller og kernekraft. Da USA stadig er afhængig af mindst 81 procent af fossile brændstoffer som energikilde, når disse brændstoffer er væk, skal landet finde blik på andre energikilder. Der eksisterer i øjeblikket teknologi til at implementere disse alternative kilder - og nogle stater bruger allerede disse rene energikilder - men flere stater blokere noget for eller hele deres anvendelse, og den føderale regering indførte for nylig told på importerede solgoder, hvilket dæmper forskning og hæver omkostninger.