Der er fire planeter i vores solsystem, der kollektivt er kendt som "gaskæmperne", et udtryk, der er opfundet af science fiction-forfatteren James Blish fra det tyvende århundrede. De kaldes også "Jovians", da Jove er det latinske navn for Jupiter, den største af de fire. Gasplaneterne består næsten udelukkende af gasser, primært brint og helium. Mens de måske har næsten faste indre kerner af smeltede tungmetaller, har de tykke ydre lag af flydende og gasformigt molekylært brint og helium og metallisk brint.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
De fire gasplaneter i vores solsystem er jupiter, saturn, neptun og uranus.
Jupiter
•••Jason Reed / Stockbyte / Getty Images
Jupiters masse er 318 gange større end jordens. Da Jupiter dannede, voksede den i størrelse ved at sluge sine ydre satellitter. Dens differentierede rotation (en ækvatorial rotation, der er kortere end rotationen ved højere breddegrader), er tegn på dens flydende, gasformige overflade. Jupiters magnetfelt er 20.000 gange stærkere end Jordens, og det har den stærkeste radioemission fra enhver planet i solsystemet. Jupiter er omgivet af en tynd ring af mørkt materiale og har i april 2011 63 kendte måner i kredsløb omkring den, hvoraf de største er Io, Europa, Ganymedes og Calliso.
Saturn
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Saturn har den laveste tæthed af enhver planet i vores solsystem. Det har en stenet kerne, der består af flydende metallisk brint og elementer, der er i overensstemmelse med den primære soltåge (luftformig sky), der dannede solsystemet. Saturnus mest fremtrædende træk er dens ringe, der først blev observeret af Galileo i 1610. Ringene er sammensat af millioner af små stenpartikler og is, der hver har sin egen uafhængige bane rundt om planeten. Selvom de andre gasplaneter også har ringe, vides det endnu ikke, hvorfor Saturns er så fremtrædende.
Uranus
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Uranus er den eneste gaskæmpe med sin ækvator i en ret vinkel i forhold til sin bane. Det var også den første planet, der blev opdaget gennem et teleskop. Det har 13 kendte ringe, der er mørke og består af støv og partikler op til 10 meter i diameter. Uranus har 5 store måner såvel som 10 mindre, der blev opdaget af Voyager 2-sonden. Metanen i Uranus 'øvre atmosfære er det, der giver planeten sin blå farve.
Neptun
•••Jason Reed / Photodisc / Getty Images
Neptuns eksistens var den første, der blev forudsagt af matematiske beregninger, før planeten faktisk blev set. Neptuns masse er cirka 17 gange større end Jordens. Dens vinde kan nå op til 2.000 km i timen, det hurtigste i solsystemet. Ligesom Uranus ser Neptun blå ud på grund af metanen i sin atmosfære, men Neptun har også levende blå skyer; det vides ikke, hvad der giver skyerne deres farve. Som alle andre gaskæmper har Neptun ringe. Før billeder fra Voyager 2 var disse ringe kun synlige fra Jorden som svage, mørke buer. Deres sammensætning er stadig ukendt. Neptun har 13 kendte måner, hvoraf den største er Triton. Triton er den eneste store måne i solsystemet, der kredser om sin planet i den modsatte retning af sin planets rotation.