Menneskelige nyrer indeholder mere end en million nefroner eller individuelle filtreringsenheder. Hver nefron består af nyretubuli og blodkar, der fører stoffer frem og tilbage for at filtrere affald og bevare vandbalancen i kroppen. Nøglestrukturer i disse nefroner fjerner vand fra blodbanen og tillader det derefter at blive absorberet tilbage i kroppen efter behov.
Glomerulus
Glomerulus filtrerer vand ud af blodbanen. På dette stadium ledsager affaldsprodukter og andre stoffer såsom salt og glukose vandet. De filtrerede stoffer trænger ind i Bowmans kapsel og derfra i nyretubuli. Medmindre disse stoffer genabsorberes i senere segmenter af nefronen, udskilles de fra kroppen.
Den proksimale indviklede tubuli
Den første del af nefronen, der er ansvarlig for vandabsorbering, er den proximale krumme tubuli. Filtreret væske kommer ind i den proksimale tubuli fra Bowmans kapsel. Mange stoffer, som kroppen har brug for, og som muligvis er blevet filtreret ud af blodet ved glomerulus, absorberes igen i kroppen i dette segment. Da disse andre stoffer genabsorberes, genabsorberes vand også gennem osmose.
Henles sløjfe
Det næste sted med vandabsorption er i Henles løkke. Sløjfen af Henle er formet som et "U" med et faldende lem og et stigende lem. Filtreret væske passerer først gennem det nedadgående ben. Her strømmer vand ud af tubuli ind i det omgivende væv, da nefronens vægge er gennemtrængelig for vand i denne del af strukturen. Det omgivende væv er nu mere fortyndet end den filtrerede væske i tubuli. Som et resultat mister det filtrerede væske salt, når det passerer gennem den stigende lem.
Distal Convoluted Tubule
Den distale, viklede tubuli er afgørende for at opretholde vandbalancen i kroppen under skiftende forhold. Mængden af reabsorption i denne struktur styres af hormoner, der tilpasser tubulærvæggens permeabilitet til vand. Dette giver mulighed for genabsorption af mere eller mindre vand i henhold til kroppens behov.