De fleste, hvis ikke alle, væsener på Jorden er afhængige af fotosyntese på en eller anden måde. Dette lægger ekstra vægt på de største fotosyntetiserende organismer, planter, alger og specialiserede bakterier, men medlemmer af familien Animalia har også tilpasset sig til at bruge processen. Disse arter, kaldet autotrofer, optager vand, kuldioxid og lyset fra solen og bruger det til at skabe et simpelt sukker til eget brug. Processen frigiver sukker, ilt og vand.
Arter som planter, de mest berømte autotrofer, skaber de forbindelser, der er nødvendige for cellulær respiration, en proces udført af heterotrofer, såsom mennesker, der indånder det ilt, der frigøres af planterne, og som igen udånder kulstof dioxid. Mennesker og mange andre dyr spiser også planter og alger for at absorbere det sukker, de skaber. Dette forhold mellem heterotrofer og autotrofer driver liv på Jorden.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Planter, alger, bakterier og endda nogle dyr fotosyntetiserer. En proces, der er afgørende for livet, bruger fotosyntese kuldioxid, vand og sollys og omdanner den til sukker, vand og ilt.
Planter - Quintessential Photosynthesizers
Fotosyntese i planter finder sted i specialiserede organeller kaldet kloroplaster. Placeret i specifikke planteceller såsom bladceller, vises kloroplaster i de fleste arter, der bruger iltfotosyntese, som - som navnet antyder - frigiver ilt. Andre organismer, såsom mennesker, spiser planter til næring. Regnskove, der er vært for en forbløffende vifte af planteliv, genererer 20 procent af jordens ilt.
Alger - en lille styrke, der skal betales med
Ligesom planter har algerarter kloroplast. Alger er encellede organismer, der har små kroppe, hvoraf nogle ikke kan ses uden hjælp af et mikroskop. Algeblomstring, store samlinger af individuelle alger, kan dog ses fra rummet. Makroskopiske algesamlinger kan vokse til 165 fod og kan ofte findes i store "skove". Fytoplankton, a bred kategori af mikroskopiske fotosyntetiserende organismer (for det meste alger), skaber omkring 70 procent af jordens ilt.
Bakterier kan have startet det hele
Den endosymbiotiske teori antager, at kloroplaster, der findes i alger og planter, kan have deres oprindelse i iltede cyanobakterier, en anden klassificering af fotosyntetiserende arter. For omkring 1,5 millioner år siden flyttede disse fritflydende organismer ind i planteceller, hvor de to begyndte et gensidigt fordelagtigt partnerskab, antyder teorien. Mens nogle bakterier bruger kuldioxid og frigiver ilt, bruger andre som grønne og lilla svovlbakterier svovl i den fotosyntetiske proces.
Dyr kan også gøre det
Nogle forskere teoretiserer, at dyr ikke fotosyntetiserer, fordi processen kræver store overfladearealer, hvilket ville gøre en art lettere at jage og spise. Andre antyder, at det er et spørgsmål om kost, eller at for meget soleksponering kan øge organismenes risiko for overophedning. Dog bruger nogle få dyrearter det. For eksempel stjæler nogle havsnegle den genetiske information fra alger, der udgør deres diæt, så de kan skabe deres egen mad som autotrofer.