Hvordan regulerer kroppen puls?

Et menneskehjerte cirkulerer et massivt volumen blod i løbet af dets levetid, nok til at fylde en trio af oliesupertankere. Blodet bevæger sig gennem de fire hjertekamre. Et af disse kamre, det højre atrium, indeholder sinusknuden, der fungerer som pacemakeren for hjertet. Kroppens nervesystem, neurotransmittere og hormoner regulerer sinusknuden og spiller en enorm rolle i, hvordan kroppen regulerer hjertefrekvensen.

Hver sammentrækning af hjertemusklen regulerer blodgennemstrømningen i form af en puls eller puls. Pulsen måles i slag pr. Minut. Følelsesmæssig og fysisk stress, motion og andre fysiske aktiviteter påvirker hjertefrekvensen, fordi blodet har brug for at rejse hurtigere gennem kroppen for at klare behovet for ilt.

Hjertet holder ikke op med at slå, fordi to modsatrettede mekanismer, det sympatiske og parasympatiske nervesystem, fungerer synkroniseret for at regulere hjerterytmen. Det konstante hjerteslag er det parasympatiske nervesystems ansvar. Når det sympatiske nervesystem aktiveres, får det pulsen til at blive hurtigere. Det parasympatiske system bringer hjerterytmen ned igen til baggrundsniveauet, når hjerterytmen er høj.

I en del af hjernen kaldet medulla modtager et hjertecenter information fra forskellige dele af kroppen og beslutter om det parasympatiske system skal aktiveres for at nedsætte hjerterytmen eller for at stimulere det sympatiske system til at øge hjertet sats.

Neurotransmittere er stoffer eller kemikalier, der aktiverer nerveceller og tillader dem at kommunikere med andre nerve- og muskelceller. Noradrenalin (noradrenalin) og adrenalin (adrenalin) aktiverer det sympatiske nervesystem og får hjertefrekvensen til at blive hurtigere. Acetylcholin stimulerer det parasympatiske nervesystem og sænker hjertefrekvensen. Skjoldbruskkirtelhormoner, som påvirker næsten alle celler i kroppen, øger hjertefrekvensen. Under hypertyreose er skjoldbruskkirtelhormonniveauerne unormalt høje og tvinger hjertet til at slå med en hastighed, der kan skade hjertemusklen.

Motion og andre former for fysisk aktivitet stimulerer det sympatiske nervesystem, hvilket får hjertet til at slå hurtigere og øger blodtilførslen til hjernen og musklerne. Under fysisk aktivitet leverer musklerne mere blod til det højre atriale kammer i hjertet, og nerveceller kommunikerer denne information til hjertecentret i medulla. Træning kan få hjertefrekvensen til at stige fra en basal hjertefrekvens på 60 til 80 slag i minuttet til et maksimum på ca. 200 slag i minuttet, afhængigt af individets gener og alder. Når fysisk aktivitet stopper, meddeles tryktab i arterierne til medulla, og det parasympatiske nervesystem sparker ind og sænker hjertefrekvensen.

Følelsesmæssig og fysisk stress kan øge hjerterytmen. For eksempel er at se en film en passiv aktivitet, der kan øge seernes puls, hvis der er en biljagt. Kroppens kamp-eller-fly-respons aktiveres, og som en konsekvens udskiller binyrerne epinefrin, et kemikalie, der stimulerer det sympatiske nervesystem og hæver hjertefrekvensen. Feber eller skade ledsaget af en stigning i blodgennemstrømningen til perifere væv, såsom huden, vil også øge hjertefrekvensen via det sympatiske nervesystem.