En fiasko ved homeostase - balancen mellem væsentlige fysiologiske tilstande - kan betyde katastrofe for en organisme. Hvis din kropstemperatur falder for lavt eller går for højt, kan du opleve hypotermi eller hedeslag, som begge kan være livstruende. Hvis din krop ikke kan opretholde sin energibalance, kan du udvikle fedme eller diabetes. Hvis mængden af calcium i dit blod bliver for lav eller for høj, kan du udvikle hypokalcæmi eller hyperkalcæmi. Og hvis vandbalance bliver et problem, kan du blive dehydreret eller hyperhydreret, begge meget farlige, når de er ekstreme.
Opretholdelse af korrekt kropstemperatur
Normal menneskelig kropstemperatur er omkring 98 grader Fahrenheit. Hvis din krops homeostase får problemer, kan du have et problem med at producere varme fra de næringsstoffer, du tager i, eller det udvendige miljø kan forårsage problemer. Hvis du udsættes for ekstrem kulde, kan din kropstemperatur falde og føre til hypotermi. Dette kan bremse organfunktionen, producere forvirring og træthed, og i alvorlig kulde i lange perioder, endda døden. I ekstrem varme kan din krop muligvis ikke køle ned, hvilket kan resultere i varmeslag. Du kan også føle muskelkramper og være udmattet. Til sidst forårsager hypertermi i ukorrigeret anfald, bevidstløshed og eventuel død.
At omdanne mad til energi
Sult er hjernens måde at få dig til at spise mad, som din krop kan omdanne til energi. Din mave frigiver hormonet ghrelin, som påvirker din hjerne og øger appetitten. Et andet hormon kaldet leptin, der er produceret af fedtceller, modvirker ghrelin og inducerer en følelse af mæthed eller fylde. Hvis hjernen holder op med at reagere på ghrelin, kan du føle dig vedvarende sulten. I mangel af leptin føler du dig måske aldrig tilfreds med et måltid. Resultatet af begge problemer er overspisning, hvilket kan resultere i fedme og i ukorrigeret diabetes.
Balancering af blodkalcium
Calciumioner er afgørende for korrekt nerve- og muskelfunktion. Dine skjoldbruskkirtler og biskjoldbruskkirtler regulerer niveauet af calcium i blodet ved deres indvirkning på calciumhomeostase. Skjoldbruskkirtlen forårsager et fald i kalciumniveauer i blodet, mens parathyroidea hjælper med at øge calcium i blodet. Hvis calciumniveauet falder for lavt, resulterer dette i hypokalcæmi, som kan forårsage kramper, muskelspasmer eller en unormal hjerterytme. Men for meget calcium i blodet er heller ikke godt. Når dette sker, kan du opleve kvalme, opkastning, mavesmerter, forstoppelse, svaghed, forvirring, overdreven tørst eller tab af appetit.
Holde væske på det rigtige niveau
Vandbalance er afgørende for, at nerver og mange organer fungerer korrekt. Hjernen registrerer mængden af vand i blodet, og nyrerne registrerer dit blodtryk, hvilket i nogen grad bestemmes af blodets volumen. Når vandstanden i kroppen er lav, kan du blive dehydreret. Hvis dette sker, inducerer hjernen tørst og signalerer nyrerne om at bevare mere vand. Dette hjælper med at forhindre nyreskader, varmekramper, chok, koma og organsvigt. Du kan dog også drikke for meget vand, hvilket fører til hyperhydrering. Det er paradoksalt, at hyperhydrering også kan forårsage thrist, hvilket kan få dig til at drikke endnu mere vand. Dette kan medføre svaghed, forvirring, irritation og anfald.