Næsten alle ved det ilt er kritisk for menneskelivet, og at det at gå uden det i mere end et par minutter er uforeneligt med at opretholde det liv. Og hvis du har kigget rundt i den medicinske, industrielle og rumfartslige verden, har du sandsynligvis set iltlagringssystemer godt repræsenteret i hvert af disse områder.
Hvad er grundlæggende ilt, og hvor praktisk er dette element i hverdagen foruden at være den gas, der bogstaveligt talt får dig til at grine (og snakke og trække vejret)? Læs videre, og du vil blive overrasket over anvendeligheden af dette allestedsnærværende stof. Oxygen har mange andre anvendelser end at holde dig animeret!
Elementet Oxygen
Ilt er element nummer 8 i det periodiske system. Molekylært ilt eller iltgas har formlen O_2_ og er derfor diatomisk (har to atomer). Det kan eksistere som en væske ved ekstremt lave temperaturer.
Oxygen udgør ca. 21 procent af gassen i atmosfæren. Heldigvis er dette halvvejs mellem de 17 procent, der kræves for at mange skabninger kan opretholde livet, og det 25 procent niveau, hvor iltets brandfarlige natur bliver et problem.
Oxygenfunktioner
Ilt forekommer hovedsageligt i biomedicinske, fremstillingsmæssige og luftfartsmæssige sammenhænge i den moderne verden, og iltets betydning strækker sig langt ud over menneskets og dyrs åndedrætssystemer.
Oxygenens rolle i menneskekroppen kan ikke overdrives. De kropssystemer, der er involveret i ilt, inkluderer bogstaveligt talt dem alle, for alle levende humane celler kræver konstant iltforsyning, ellers dør de inden for få minutter. Udbredt celledød i samme område fører til vævsdød eller nekrose.
Ilt, opdaget i 1774 af Joseph Priestly, er nødvendig til forbrænding, og ilt anvendes derfor i metallurgi, hvilket kræver ekstremt høje temperaturer for at skabe de krævede kemiske reaktioner.
10 anvendelser af ilt
De vigtigste specifikke anvendelser af ilt opsummeres bedst ved at adskille dem i de tre praktiske kategorier, der er nævnt ovenfor.
Fysiologisk anvendelse af ilt:
- I celler er der brug for ilt til aerob åndedræt, hvilket muliggør udvinding af energi fra indtagne fødevarer. Dermed supplerende ilt derhjemme og på hospitaler er afgørende for dem med vejrtrækningsforstyrrelser såsom emfysem.
-
Komprimerede ilttanke bruges af bjergbestigere i høje højder for at modvirke den nedsatte O2 tryk i disse højder.
- Der kræves supplerende ilt til kirurgiske patienter forsætligt gjort lammet til medicinske procedurer, hvor "hjerte-lungemaskiner" holder deres vitale funktioner i gang.
- Oxygen kan bruges som en steriliseringsmiddel at dræbe visse anaerobe bakterier, der dræbes ved tilstrækkelig eksponering for gassen.
Industriel anvendelse af ilt:
- Oxygen er nødvendig til reaktionen, der omdanner kulstof til kuldioxidgas i stålbearbejdning, som finder sted under høje temperaturer i en højovn. Den producerede kuldioxid giver mulighed for reduktion af jernoxider i mere rene jernforbindelser.
- Ilt bruges i andre applikationer, der involverer metal og kræver høje temperaturer, f.eks svejsebrændere.
Anvendelse af ilt til rumfart:
- I flydende form anvendes ilt bredt som et oxidationsmiddel til anvendelse i missiler og raketterhvor det reagerer med flydende brint for at producere det fantastiske tryk, der er nødvendigt til start. Astronaut rumdragter inkluderer en næsten ren form for ilt.
- Oxygen er vant til nedbryder carbonhydridforbindelser, som er brudt fra hinanden ved opvarmning af dem. Dette bruges til at skabe forbrænding, der normalt frigør vand og kuldioxid, men kan også producere carbonhydriderne acetylen, propylen og ethylen.
- Ilt bruges i kloakrensningsanlæg og vandrensningsanlæg. Det tvinges gennem vand til at øge produktionen af bakterier, der metaboliserer affaldsprodukter i vandet.
- Oxygengas (O2) er nødvendig for at producere energi i ting, der ikke er knyttet til en egen strømforsyning, såsom generatorer og køretøjer (fx skibe, fly og biler).