Forestil dig at tage et saks og blot skære genetiske mutationer ud, der kan forårsage sygdomme i menneskekroppen. Nuværende teknologi, der bruger molekylær saks, er ikke langt fra dette scenario. Genredigeringsværktøjer som CRISPR kan trimme dele af dit DNA og erstatte dem med nye stykker. Selv om der er potentiale for at bruge denne sakse til sygdomme, er der også risici og konsekvenser.
Forståelse af molekylær saks
CRISPR står for klyngede, regelmæssigt adskilte korte palindromiske gentagelser, som er stykker af gentagne basesekvenser. I genteknologi er CRISPR en type teknologi, der kan redigere baseparene til et specifikt gen og kan fungere som en molekylær saks. Dybest set er det et værktøj til at skære gener præcist inde i cellerne.
Brug af molekylær saks
Molekylær saks kan rette en enkeltbogstavsfejl i den genetiske kode, der består af deoxyribonukleinsyre (DNA), eller de kan redigere ribonukleinsyre (RNA). For eksempel er CRISPR-Cas9 et enzym, der kan redigere gener og fjerne mutationer, hvilket er ændringer, der sker i den genetiske kode. I en nylig undersøgelse har CRISPR-Cas9 trimmet gener i humane embryoner, der kan forårsage hjertesvigt på grund af hypertrofisk kardiomyopati.
De potentielle implikationer af denne saks er omfattende. De kan muligvis fjerne mutationer i embryoner og voksne mennesker. Dette betyder, at teknologien kan forhindre folk i at udvikle visse medicinske tilstande, og det kan også hjælpe dem, der allerede har sygdommene. Der kan være andre anvendelser, såsom at bringe minder tilbage til Alzheimers patienter.
Molekylær saks kan spille en vigtig rolle i personlig medicin i fremtiden. Forestil dig at være i stand til at modtage behandlinger baseret på din unikke genetiske kode, mens du sænker risikoen for bivirkninger eller komplikationer.
Risici og konsekvenser
En af de største bekymringer med genredigering er manglende evne til at forudsige langsigtede konsekvenser. Selvom fjernelse af mutationer kan virke som en enkel løsning til forebyggelse eller løsning af forskellige sygdomme, er det svært at gætte, hvordan dette vil påvirke en person over tid. Nogle mutationer påvirker ikke det protein, som din krop i sidste ende fremstiller fra genet. Derudover fører ikke alle mutationer til alvorlige helbredsproblemer.
En anden bekymring for brugen af molekylær saks er potentialet til at skabe designerbabyer og voksne. Hvis forældre har mulighed for at fjerne eller forhindre visse sygdomme hos deres børn, kan nogle af dem tage det til et andet niveau og bede om specifikke egenskaber som hår eller øjenfarve. På samme måde vil voksne måske bruge teknologien til at blive supermennesker.