Det meste af en celles volumen består af vand. En natrium ubalance kan få vand til at skynde sig over celleplasmamembranen i begge retninger. For lidt vand får cellen til at skrumpe op; for meget vand får det til at sprænge. Balancen mellem vand og elektrolytter, såsom natrium, styrer celleintegriteten. Elektrolytter bestemmer handlingspotentialet på tværs af cellemembraner. Handlingspotentiale er den skiftende elektriske ladning, der bestemmer en celles evne til at regulere dens væskevolumen, bytte affald til brændstof og reagere på nerveimpulser. Natrium er den mest forekommende elektrolyt og er derfor essentiel for en cellefunktion.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Celler er grundlæggende membranbundne væskesække, der findes i væsker. Cellernes funktioner er afhængige af deres evne til at regulere denne væske. Elektrolytter er molekyler, der påvirker regulering af cellevæske. Natrium er den mest rigelige elektrolyt. For meget natrium i den omgivende væske - eller for lidt i cellerne - suger for meget vand ud af cellerne. Disse dehydrerede celler og deres organeller krymper og knuser vigtige interne maskiner. For lidt natrium i den omgivende væske - eller for meget i cellerne - får celler til at svulme op som deres højere natriumkoncentration trækker for meget vand ind, hvilket til sidst får celle- og organelmembraner til briste. En natriumubalance vil lamme cellernes transport- og kommunikationssystemer og dræbe organismen.
Sække vand
Celler er dybest set små, membranbundne væskesække. De fleste encellede organismer lever i væske, mens de fleste celler inden for flercellede organismer findes oversvømmet i kropsvæsker. Cellernes funktioner er afhængige af deres evne til at regulere denne væske. Elektrolytter er molekyler, der påvirker regulering af cellevæske. Koncentrationen af elektrolytter kaldes osmolaritet, hvilket betyder mængden af et opløst stof eller opløst stof pr. Væskeenhed. Natrium er den mest rigelige elektrolyt i organismer, så det bestemmer osmolariteten.
For meget natrium
Natrium spiller en vigtig rolle i opretholdelsen af cellevolumen. Der skal være nok natrium både inden for og uden for cellen til at holde nødvendig væske inde og overskydende væske ude. For meget natrium i den omgivende kropsvæske - eller for lidt i cellerne - kaldes hypernatræmi. I hypernatremia suger det overskydende natrium i kropsvæsken for meget vand ud af cellerne. Disse dehydrerede celler og deres organeller krymper og knuser vigtige interne maskiner.
For lidt natrium
For lidt natrium i den omgivende væske - eller for meget i cellerne - kaldes hyponatræmi. Når overdreven vandforøgelse uden for cellen forårsager hyponatræmi, kaldes det euvolæmi; når vand- og natriumniveauer begge stiger, men vand stiger mere, kaldes det hypervolæmi. Når tab af både væske og natrium resulterer i en hyponatræmisk ubalance, kaldes det hypovolæmisk hyponatræmi. I alle disse tilfælde svulmer hyponatremiske celler op, da deres højere natriumkoncentration trækker for meget vand ind, hvilket til sidst får celle- og organelmembraner til at sprænge, spilder indholdet i det omgivende miljø og dræber cellen.
Brudt pumpe
Natrium-kaliumpumpen er stedet for en konstant udveksling af elektrisk ladning på tværs af cellemembraner. Det handler med positivt ladede natriumioner med negativt ladede kalium og tillader overførsel af stoffer over cellemembraner. Natrium-kaliumpumpen genererer også de elektriske impulser, der er nødvendige for nervesignaler. Natrium ubalancer forstyrrer denne udveksling og med evnen til at modtage og transmittere signaler. Hvis interferensen er stor nok eller varer længe nok, vil natriumubalancen lamme cellernes transport- og kommunikationssystemer og dræbe organismen.