Selvom blodkar og nerver begge sigter mod at flytte noget herfra og dertil, er deres strukturer forskellige på grund af deres forskellige funktioner. Blodkar, som navnet antyder, flytter blod, mens nerver bevæger elektrokemiske signaler. Uanset om du er et førsteårs biologistuderende eller en ekspert, der arbejder på din ph. D., er viden om, hvordan kar og nerver er forskellige, et must.
Systemstruktur
Kredsløbssystemet er et lukket netværk, der starter og slutter i hjertet. Dette betyder, at alle kar, hvad enten arterier, kapillærer eller vener deltager i et stort netværk af blodtransport. Større arterier og vener bevæger blod mod og væk fra hjertet, mens kapillærer introducerer det til omgivende væv. I alle tilfælde rejser blod til sidst tilbage til hjertet for at blive genbrugt. Nerver er imidlertid ikke alle forbundet med hinanden. Mange forbindes i hjernen, ligesom nerver i kroppen, når de overfører signaler over lange nerver, indtil de når hjernen. Imidlertid er nervesystemet ikke helt lukket, som det er med skibe.
Grundlæggende form
Både kar og nerver er lange og tynde, undertiden mikroskopisk så, men du kan let adskille dem ved at se på omgivende strukturer. Arterier fører blod væk fra hjertet, bliver mindre og ender til sidst i små kapillærer. Når blodet vender tilbage til hjertet, bevæger det sig i vener, som bliver større og større. Nerver har dog lange haler med store hoveder eller somata, hvoraf spire dendriter, der ligner hår. I deres anden ende har de et terminalbundt, som er en samling af fine, forgrenende strukturer, der transmitterer signaler til den næste nerve i kæden ved hjælp af kemiske neurotransmittere.
Cellearrangement
Selvom både nerver og kar er lange og tynde, er den måde, cellerne er organiseret på, meget forskellig. Blodkar består af mange celler grupperet i mange lag oven på hinanden for at danne karvæggene. Derfor er den forlængede længde af et blodkar resultatet af et stort antal celler ved siden af hinanden. I en nerve kan en enkelt celle dog være så lang som 3 fod.
Bevægelsesmekanisme
Inden for blodbærende strukturer som vener og arterier bevæger blod sig gennem tryk skabt af hjertets slag. På grund af dette er kar konstrueret som hule rør, hvori blod er indeholdt. Nervesignaler bevæger sig på en anden måde ved at udbrede sig langs nervecellens lange axon. Signalet modtages af dendritterne i cellelegemet og transmitteres derefter langs neuronens længde. Selvom dette sker inde i en myelinskede, der dækker ydersiden af cellen, er axonen ikke et hulrør, men bærer snarere signalet langs sin krop.