Ethanol er et cellulosebaseret biobrændstof, der primært stammer fra majs i USA. Ethanol har fungeret som sæsonbestemt brændstofadditiv i benzin siden 1970'erne, og føderale renluftmandater har ført til en betydelig vækst i dets anvendelse landsdækkende. I dag kan det være svært at finde en gaspumpe uden varsel om, at brændstoffet indeni kan indeholde op til 10 procent ethanol.
Den vedvarende brændstofstandard
USAs miljøbeskyttelsesagentur vedligeholder Renewable Fuel Standard, en guide til, hvor meget vedvarende brændstof landet skal bruge hvert år. Sat ved energipolitiloven fra 2005 og udvidet i lov om energiuafhængighed og sikkerhed fra 2007, fungerer RFS som en effektiv minimumsinstallation af ethanoladditiver i benzin. I 2013 pålægger RFS 16,55 milliarder liter vedvarende brændstoffer, hvoraf ca. 6 millioner kommer fra cellulosebaseret ethanol.
Statslige og lokale mandater
Ud over RFS har nogle stater og byer deres egne mandater til brug af ethanolblandinger i brændstof. Clean Air Act pålægger kommuner, der ikke kan nå minimumsstandarder for luftkvalitet, at anvende reformuleret benzin for at reducere emissioner, og nogle andre områder har vedtaget disse retningslinjer frivilligt. Derudover har Minnesota, Hawaii, Missouri, Oregon og Florida alle vedtaget love, der foreskriver anvendelse af 10% ethanol blandinger ved tankstationer inden for deres grænser, og Washington kræver, at 2% af alt brændstof, der sælges i staten, skal være ethanolbaseret.
E10 Brændstof
Den mest almindelige benzin- og ethanolblanding er E10, der består af op til 10 procent ethanol og 90 procent benzin. Dette forhold øger brændstoffets oktan og reducerer også skadelige emissioner. E10 startede som en sæsonbestemt blanding i mange dele af landet, men kombinationen af mandater og incitamenter for brændstofvirksomheder til at bruge vedvarende ressourcer har øget brugen betydeligt. Mere end 95 procent af benzin, der sælges i USA, er E10, og bilproducenter har godkendt brugen i alle moderne køretøjer.
E15 Brændstof
Da den vedvarende brændstofstandard øgede det krævede ethanolvolumen i landets brændstofforsyning, pressede ethanolproducenterne på at vedtage en øget ethanolblanding. I 2010 udstedte EPA delvise undtagelser, der tillod udviklingen af en 15 procent ethanolstandard, kaldet E15. Oprindeligt godkendte agenturet kun denne brændstofblanding til 2007-modelbiler eller nyere, men i 2011 udvidede sine anbefalinger til at omfatte lette biler og lastbiler fra modelåret 2001. Bekymringer over potentiel skade på ældre køretøjer fra den nye ethanolblanding fik agenturet til at udvikle ny mærkning og udleveringsregler for at forhindre, at forbrugerne ved et uheld vælger det forkerte brændstof til deres køretøjer.