Forvitring henviser til enhver proces, hvorved sten nedbrydes på overfladeniveau. Dette kan henvise til almindelig slitage eller revner og spaltning af klippefladen. Denne sammenbrud kan føre til store strukturelle ændringer og ødelæggelse af sten, kendt som erosion.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Biologisk forvitring henviser specifikt til forvitring forårsaget af organismer - planter, dyr og bakterier.
Biologisk forvitring vs. Fysisk og kemisk forvitring
•••ekina / iStock / Getty Images
De tre forskellige typer forvitring er fysiske, kemiske og biologiske. Fysisk forvitring er forårsaget af mekaniske kræfter uden ændringer i klippens sammensætning. For eksempel kan vand fryse inde i små huller i klippen, hvilket får klippen til at splitte og knække. Kemisk forvitring er forårsaget af reaktioner blandt mineraler i klippen og udvendige kemikalier. Måske er den mest kendte type kemisk forvitring sur regn, nedbør, der indeholder syrer, der korroderer overfladen af sten.
Biologisk forvitring henviser kun til forvitring forårsaget af organismer - dyr, planter, svampe og mikroorganismer såsom bakterier. Mens visse former for biologisk forvitring, såsom stenbrud ved trærødder, er undertiden kategoriseret som enten fysisk eller kemisk, kan biologisk forvitring være enten fysisk eller kemisk. Biologisk forvitring kan arbejde hånd i hånd med fysisk forvitring ved at svække sten eller udsætte den for kræfterne ved fysisk eller kemisk forvitring.
Træer og andre planter
•••itman__47 / iStock / Getty Images
Du har sandsynligvis set biologisk forvitring i aktion, hvis du nogensinde har set et fortov, der er revnet af en trærod. Rødderne af træer, græs og andre planter kan vokse til små rum og huller i sten. Når disse rødder vokser, udøver de pres på klippen omkring dem, hvilket får hullerne til at udvide eller endda knække. Planterødder kan også forvitre sten gennem kemiske processer. Når døde rødder nedbrydes, frigiver de kuldioxid; dette omdannes undertiden til kulsyre, som kemisk nedbryder sten til jord.
Mikroorganismer og lav
•••KirsanovV / iStock / Getty Images
Ikke al biologisk forvitring forekommer synligt. Mange mikroorganismer i jorden og på overfladen af sten kan bidrage. Nogle bakterier får ernæring ved at tage en kombination af kvælstof fra luften og mineraler - såsom silica, fosfor og calcium - fra sten. Ved at fjerne disse mineraler svækkes klippen og er yderligere udsat for andre forvitringskræfter som vind og vand. Lav, symbiotiske kolonier af svampe og mikroskopiske alger, der vokser på sten, bidrager også til forvitring. Svampene i en lav producerer kemikalier, der nedbryder mineralerne i klippen. Algerne, ligesom bakterierne, bruger disse mineraler til ernæring.
Dyraktivitet
•••cnmacdon / iStock / Getty Images
Dyr kan også bidrage til forvitring. Dyr kan gå på klippe eller forstyrre det og forårsage jordskred, der skraber eller glatter klippeflader. Gravende dyr som grævlinger og modermærker kan bryde sten op under jorden eller bringe det til overfladen, hvor det udsættes for andre forvitringsstyrker. Nogle dyr graver direkte ind i klippen. Piddock shell er en bløddyr, tæt beslægtet med muslingen, der bruger sin shell til at skære et hul i sten, hvor den bor.
Som dyr bidrager mennesker også til biologisk forvitring. Byggeri, minedrift og stenbrud bryder sammen og forstyrrer store stenpartier. Fodtrafik over sten forårsager friktion, der bryder små partikler af. Over en lang periode kan fodtrafik forårsage betydelig slitage på klippeflader.