Ulemperne ved afsaltning

Afsaltning er en proces, hvor salt og brakkvand trækkes ud af havet og løber gennem et afsaltnings- og oprensningssystem for at resultere i rent, drikkevand. Afsaltningsteknologi hyldes som et positivt svar på verdensomspændende vandmangel og udvikles og opmuntres i områder tæt på havene, men uden ferskvandsforsyning. Afsaltning er imidlertid ikke en fejlsikker proces og medfører mange miljømæssige konsekvenser. Ulemperne ved afsaltning får mange til at tænke to gange, før de starter afsaltningsprojekter.

Som med enhver proces har afsaltning biprodukter, der skal tages hånd om. Afsaltningsprocessen kræver forbehandling og rengøring af kemikalier, som tilsættes vand før afsaltning for at gøre behandlingen mere effektiv og vellykket. Disse kemikalier inkluderer klor, saltsyre og hydrogenperoxid, og de kan kun bruges i en begrænset periode. Når de først har mistet deres evne til at rense vandet, dumpes disse kemikalier, hvilket bliver et stort miljøproblem. Disse kemikalier finder ofte vej tilbage i havet, hvor de forgifter planter og dyr.

Saltvand er biproduktet af afsaltning. Mens det rensede vand fortsætter med at blive forarbejdet og brugt til mennesker, skal det resterende vand, som har en supermætning af salt, bortskaffes. De fleste afsaltningsanlæg pumper denne saltlage tilbage i havet, hvilket udgør en anden miljømæssig ulempe. Havarter er ikke udstyret til at tilpasse sig den øjeblikkelige ændring i saltholdighed forårsaget af frigivelse af saltvand i området. Det supermættede saltvand nedsætter også iltniveauerne i vandet, hvilket får dyr og planter til at kvæles.

De organismer, der oftest påvirkes af saltvand og kemisk udledning fra afsaltningsanlæg, er plankton og fytoplankton, som danner basen for alt havliv ved at danne basis for maden kæde. Afsaltningsanlæg har derfor evnen til at påvirke populationen af ​​dyr i havet negativt. Disse effekter udvikles yderligere gennem ulemperne forårsaget af afsaltning "impingement" og "entrainment." Mens suger havvand ind til afsaltning, planterne fælder og dræber dyr, planter og æg, hvoraf mange hører til truede arter.

Afsaltning er ikke en perfekt teknologi, og afsaltet vand kan også være skadeligt for menneskers sundhed. Biprodukter af de kemikalier, der anvendes i afsaltning, kan komme igennem i det "rene" vand og bringe de mennesker, der drikker det, i fare. Afsaltet vand kan også være surt i både rør og fordøjelsessystemer.

I en tidsalder, hvor energi bliver mere og mere dyrebar, har afsaltningsanlæg den ulempe, at de kræver store mængder strøm. Andre teknologier til vandbehandling er mere energieffektive.