Opbygning af et modelatom er en nem måde for studerende at lære nogle af de grundlæggende principper for kemi. Et atom har tre dele: protoner, neutroner og elektroner. Antallet af hver af disse bestemmer, hvilket element et atom repræsenterer. En tur til din lokale håndværksbutik og en rudimentær forståelse af elementernes periodiske system er nødvendig for at repræsentere et atom. Jo mindre atomnummeret på elementet er, desto lettere er det at konstruere en model af atomet.
Mal partiklerne forskellige farver for at skelne mellem dem. Lav seks af 2-tommers kuglerne en farve, der repræsenterer protoner, og de andre seks 2-tommer kugler en anden farve, der repræsenterer neutroner. Mal 1-tommers kugler en tredje farve, og de repræsenterer elektronerne. Elektroner er meget mindre end protoner og neutroner, men det ville ikke være muligt at oprette modellen til skalering.
Mærk protonerne med et "plus" -symbol og elektronerne med et "minus" -symbol. Dette svarer til den positive ladning, som alle protoner har, og den negative ladning, hver elektron har. Neutroner har ikke noget gebyr.
Lim protoner og neutroner sammen for at danne kernen. De skal virvles sammen i den strammeste konfiguration, hvor hver proton kommer i kontakt med mindst en neutron. Dette er et carbon-12-atom, en specifik isotop. Carbon-13 ville have en ekstra neutron, og carbon-14 ville have to yderligere neutroner.
Skær den stive ledning i en 18-tommer længde og en 36-tommer længde. Skub to elektroner over længden på 18 tommer og de resterende fire elektroner på længden på 36 tommer. Bøj ledningerne for at skabe en cirkel og forbind deres ender sammen ved hjælp af tape. Læg lige så elektronerne på deres baner, da deres ladninger frastøder hinanden i et rigtigt atom.
Forbind elektronkredsløbene til kernen ved at indsætte fire tynde trædowler i kernen i 90 graders vinkler til hinanden for at danne en krydsform og lim de cirkulære ledninger til dyvelene. Den mindre bane repræsenterer det første energiniveau, som ikke kan rumme mere end to elektroner, og den større bane er det andet energiniveau, som ikke kan rumme mere end otte elektroner. Dette er Bohr-modellen til elektroner, som ikke er en perfekt repræsentation, da det er umuligt at nøjagtigt bestemme placeringen af et enkelt atoms elektron.