Neon er en stabil gas, der findes i overflod i universet, men er kun en lille procentdel af jordens atmosfære. Siden det tidlige 20. århundrede har det tændt skilte til moteller, hasardspilcasinoer og spisesteder, men alligevel er der en populær misforståelse om, at alle stærkt oplyste skilte fra glasrør er neonskilte.
Identifikation
Ren neongas lyser rød-orange, når den placeres i et vakuum, og en elektrisk strøm løber i dens nærvær. Neonskilte, der har andre farver end rødorange, inkluderer andre gasser.
Neonskilte
Selvom folk henviser til tegn som “neon” tegn, hvis farven på tegnet ikke er rød-orange, så er det ikke neon. Almindelige elementer, der samarbejder med neon i disse tegn, er argongas, små mængder kviksølv, krypton, helium eller xenon.
Andre farver
Argon, når den er tændt, er lavendel, men med en lille dråbe kviksølv producerer den ultraviolet. Helium producerer orange-hvid, krypton producerer grønlig-grå, kviksølvdamp producerer en lyseblå og xenon en blågrå farve.
Anvendelser
Neonfarver udsender et strålende lys, når de placeres i et vakuumrør, der er ideelt til reklametegn. Andre anvendelser inkluderer Geiger-tællere, timing af tændingslys for biler, et kølemiddel og en lysemitter til lasere og højintensitetsfyr.
Opdagelse
William Ramsay, en skotsk kemiker, og Morris W. Travers, en engelsk kemiker, opdagede neon i 1898, efter at han havde afkølet normal luft, indtil den blev en væske, derefter kogt den og fanget de gasser, som væsken udsendte. Neon, xenon og krypton blev opdaget på samme tid. Opfindelsen af neonlampen fandt sted i de første 20 år af det 20. århundrede.