At stå på et trædæk kan føles varm på en varm dag, men en metal ville være uudholdelig. Et afslappet kig på træ og metal fortæller dig ikke, hvorfor man bliver varmere end en anden. Du skal undersøge mikroskopiske træk og derefter se, hvordan atomerne i disse materialer leder varme.
Vibrationer
Varme får molekyler i et materiale til at vibrere. Mens de vibrerer, skubber de deres naboer og transmitterer energien i deres bevægelse. Når en gruppe af molekyler sætter en anden til at vibrere, ledes varme gennem materialet.
Overflade
Varmeledning mellem materialer afhænger dels af, hvordan deres overflader mødes. Hvis en overflade er ru og ujævn, afbrydes kontakt og varmeledning af huller. Træ er fuld af mikroskopiske huller på overfladen. Metaller er glattere og har færre huller.
Metaller
I metaller er de ydre elektroner i dets atomer mere løst bundet end i træ. Metalatomer pakkes tættere og kan overføre varmevibrationer lettere.
Krystaller vs. Fibre
På atomniveau arrangerer metaller sig i netværk af krystaller, som har tendens til at være stive. Træ er lavet af små fibre, som er både blødere og mere tilfældigt organiseret. Varmevibrationer udføres mindre effektivt, selvom disse fibre.
Interne hulrum
Træ har huller internt såvel som på overfladen. Det er fyldt med mikroskopiske luftlommer tilbage, når det levende træ tørrer ud. Molekylære vibrationer fra varme bevæger sig langsomt gennem disse lommer. Metaller har langt færre hulrum.