Hvorfor har en kobra en hætte?

En cobra er en giftig slange, der lever i Asien og Afrika. Det meste af tiden ligner en cobra enhver anden slange, men den kan også rejse sig og flade hovedet ud i en "hætte". Denne hætte er kobraens varemærke.

Kobras hætte er skabt af mange aflange ribben, der er i stand til at udvide den løsere hud på nakken udad. Kobraen stiger op på den forreste del af sin krop og flader halsen og spreder denne hud ud på ribbenene for at skabe det, der ser ud til at være en hætte. Cobras gør dette, når de forstyrres eller føler, at de er i fare. Ved at gøre det kan de få sig til at se større ud, end de virkelig er, og potentielt fjerne et rovdyr eller fjende.

Der findes flere typer cobraer i forskellige dele af verden. Vandkobraer findes i Centralafrika og når længder på op til 7 fod. Burrowing cobras er mindre, kun 2 meter lange og bor i Congo og Cameroun. Trækobraer er kendt for at leve i de centrale og vestlige dele af Afrika og kan overstige 9 fod i længden. Den største giftige slange i verden er kongekobraen, som kan vokse til 18 fod i ekstreme prøver. De bor i det sydlige Asien, især i Indien, Vietnam, Malaysia og Indonesien.

Cobras vil angribe, hvis de bliver provokeret eller truet. Imidlertid vil cobraen nogle gange "skyde blanke", hvilket betyder, at den ikke altid får gift ind i sit offer med sine hugtænder. Cobrabid er dødelige omkring 10 procent af tiden hos mennesker, da giften vil forårsage åndedrætssvigt og kvælning ved at påvirke musklerne i mellemgulvet. Bitten af ​​en cobra, hvis den leverer en fuld dosis gift, kan dræbe på så lidt som en halv time.

Af alle slanger bygger kun konge-kobra-hunen en rede og beskytter derefter sine æg. Kongekobraen spiser næsten udelukkende andre slanger, herunder pythoner og andre kobraer. Dens vigtigste rovdyr er mennesker, rovfugle og den ekstremt adrætte mongoose, som er et af de eneste dyr hurtigt nok til at kunne angribe det effektivt.

Nogle arter af cobra kaldes spytkobraer, fordi de kan "spytte" gift på deres fjender. Dette gift er ofte rettet mod øjnene, og det er meget smertefuldt, når det forbinder med målet. Imidlertid forårsager det ikke straks blindhed - det kan gøre offeret blindt, hvis det ikke behandles, men hvis det vaskes straks ud, er der ingen varige virkninger. Slangen spytter faktisk ikke giftet; de kontraherer deres giftkirtler med kraftige muskler, der tvinger giftet ud gennem et par huller ved fangene.