De barske forhold i Antarktis er ansvarlige for, at der ikke er nogen landbaserede pattedyr, der er i stand til at overleve der. Alle dyr, der findes i Antarktis, er enten fugle, der har tæt bånd til havet eller pattedyr, der tilbringer størstedelen af deres tid i vandet. Vinteren er så forbudt på dette frosne kontinent, at selv nogle af disse skabninger ikke vil forsøge at udholde sit vejr og migrere nordpå for at undgå det.
Pingviner
Pingviner er fugle, der er flyveløse, men har udviklet sig til ekstraordinære svømmere, med nogle arter, der kan dykke ned til dybder på 700 fod på jagt efter mad. Pingviner går akavet på land, og nogle vil ty til at ligge på deres mave og skubbe sig over isen og sneen. I Antarktis er de største pingviner kejserpingvinerne, som kan veje over 80 pund og være så høje som 40 tommer. Disse fugle forbliver hele året og lægger faktisk deres æg i juni, når vinteren er kl det er værst med den mandlige pingvin, der holder ægget varmt, mens hunnen rejser tilbage til havet for mad. Adelie-pingvinen er en af de mest folkerige af de antarktiske pingviner, med ca. 5 millioner af dem placeret rundt om på kontinentet. De vil ud på havet i løbet af vinterens højdepunkt og foretrækker at blive på isflak og isbjerge. Pingviner spiser ting som krill, blæksprutte, fisk og krebsdyr. Andre arter af pingviner, der er almindelige i denne region, er kongepingvinen, makaronipingvinen, chinstrap-pingvinen og gentoo-pingvinen.
Havfugle
Forskere vurderer, at der kan være så mange som 100 millioner havfugle, der yngler langs den antarktiske kyst og på dens nærliggende øer. Albatrossen er en almindelig fugl i denne del af jorden, inklusive den vandrende albatross, verdens største flyvende fugl. Den har et vingefang på op til 142 tommer og kan veje 20 pund. Det tilbringer det meste af sin tid i luften og kan gå år uden nogensinde at være på land. Petrels er en anden havfugl, der findes i stort antal i Antarktis og spiser ådsler sammen med fisk og bløddyr. Skuas er voldsomme rovfugle, der vil dræbe og spise andre fugle, herunder pingvins unger. Måger, terner og skarver er andre ofte forekommende havfugle i Antarktis.
Sæler
Der er fire typer sæler, der almindeligvis findes på det antarktiske kontinent. Den overflod af mad og mangel på rovdyr som isbjørnen gør det muligt for sæler at trives. Crabeater-sælen, den sælsort, der har den største verdensomspændende befolkning, bevæger sig hurtigt forsegle på land, selvom det vejer så meget som 500 pund, og på trods af navnet spiser det krill og ikke krabber. Weddell-seglen er et halvt ton i vægt og 9 fod i længden og er i stand til at dykke så dybt som 1.300 fod og forblive under vand i så længe som en time. Den sjældent glimtede Ross-sæl lever så langt i den dybe pakkeis omkring Antarktis, at man ikke ved meget om dens vaner. Leopardforseglingen er en plettet forsegling med skarpe tænder; det jager pingviner og andre sæler og betragtes som et farligt rovdyr. Elefant- og pelsæler bor på mange af øerne i denne kolde region, men ikke på selve fastlandet.
Baleenhvaler
Balehvaler filtrerer deres mad, der spænder fra krill til lille plankton, gennem baleen, som er en struktur i deres mund, der ligner en sil. Blåhvalen er det største dyr på jorden, der vejer så meget som 150 tons og undertiden er så langt som 100 fod. Det kan spise næsten 5 tons krill i en enkelt 24-timers periode. Pukkelhvaler udfører akrobatik i havet og kommer så meget som to tredjedele ud af vandet og skaber et stort stænk. Finnhvalen er kendt som den hurtigste af balehvalerne og dykker længere nede end nogen anden hval. Andre balehvaler, der lever i disse sydlige have, er den sydlige højrehval, sejehvalen og vågehvalen.
Tandhvaler
De to typer tandhvaler, der findes i Antarktis farvande, er spermhvalen og spækhuggeren. Sædhvalen kan være 50 fod lang, veje 40 tons og dykke ned så langt som en kilometer. Det spiser kæmpe blæksprutte, skøjter, fisk og blæksprutte. Spækhuggeren er faktisk den største slags delfin. Der er anslået 160.000 af disse intelligente havpattedyr i havet omkring Antarktis. Spækhuggere jager i flokke og er i stand til at fange og spise fisk, sæler, pingviner, hajer, fugle og endda andre hvaler. Som alle hvaler i denne del af kloden vandrer spækhuggeren nordpå, når sommeren slutter.
