Jordens have er hjemsted for en forskelligartet gruppe af levende ting. En af dem, den blåhval, er det største dyr, der nogensinde har levet. På den anden side af skalaen er havet hjem for små levende væsener. De forskellige størrelser på havenes borgere afspejler resultaterne af millioner af års udvikling, der formede dem til at passe til deres økologiske niche.
Den mindste af de små: marine vira
Ligesom på tørt land er havene fyldt med millioner af vira, langt den mindste form for liv. Den mindste er omkring 40 nanometer i diameter. For at sætte det i perspektiv, hvis du foretede disse marine vira fra ende til anden ved siden af en lineal, ville du være nødt til at lægge 635.000 af dem, inden du rammer 1-tommer-mærket. Selv de største marine vira er kun omkring 400 nanometer.
Marine bakterier
Selvom nogle marine vira inficerer dyr som hvaler og fisk, er marine bakterier - de næstmindste levende ting i havet - byttet for de fleste. Mange er omkring 1.000 nanometer (1 mikrometer) lange, dværgagtige marine vira, men stadig usynlige for det blotte øje. Du har brug for 25.400 marine bakterier i kø for at ramme din linjals tomme mærke.
De mindste havplanter
De mindste levende ting fra planteriget, der lever i vores have, er encellede grønalger. Disse små fætre af redwood-træet kan måles til 5 mikrometer eller mindre, cirka fem gange større end marine bakterier, men stadig ret små. Du bliver nødt til at stille op 5.080 af disse små planter for at nå 1 tomme.
Den mindste haj
Selvom man måske tænker på alle hajer som frygtindgydende dyr, er der intet at frygte for den mindste haj i havet, den dybtliggende dværglygtehaj. Den allerførste prøve, der nogensinde blev målt, var kun 20 centimeter lang, lidt mindre end 8 tommer. Det gør dværglanterhajen til en kæmpe sammenlignet med marine vira, bakterier og grønalger, men en simpel plet sammenlignet med havets største haj (og fisk), den 40 fod lange hvalhaj.