Individuelle økosystemer tjener som afbalancerede samfund. Fra løver til bjørne og myrer til hvaler har alle dyr deres egen rolle og bidrag til deres samfund. Økosystemer varierer drastisk, især i størrelse, og består af forskellige arter, der lever og interagerer med hinanden og deres miljø.
Tundra økosystem
Tundra økosystemer ligger i de arktiske og alpine regioner i de koldeste omgivelser med temperaturer så lave som -70 grader Fahrenheit. Ikke mange planter og dyr er i stand til at bære de ekstreme forhold i et tundraøkosystem. Nogle dyr, der findes her, tilpasser sig dette miljø ved at dyrke lange tykke pelse for at isolere varmen. Polarræven med sine korte ben, lodne fødder og busket hale lever af døde dyr og gnavere. Den lever i tundraerne i Nordamerika og Europa. Isbjørne tilpasser sig godt til disse ekstreme forhold med deres tykke lag fedt og pels. De jager for det meste sæler og andre havpattedyr.
Græsarealer økosystem
Græsarealers økosystemer inkluderer prærier og savanner. Græs dækker det meste af landet med kun få eller slet ingen træer, der vokser i regionen. Den overflod af græs og vegetation gør det til et godt hjem for planteædere. Pattedyr - såsom kanin og hjorte - lever af planter såvel som insekter som monarksommerfuglen og sumpen mælkeblade.
Ørkenøkosystem
Disse økosystemer oplever lidt eller ingen nedbør og ekstreme temperaturer - ofte skyhøje tæt på 130 grader Fahrenheit på de varmeste dage. Mange plante- og dyrearter lærte at tilpasse sig disse økosystemer på trods af det barske miljø. "Crepuscular" dyr, såsom klapperslanger og gila-monsteret, overlever den ekstreme varme i ørkenen ved kun at være aktiv i tusmørke og daggry. Andre dyr, såsom kamel, lærer at gå lange perioder uden vand.
Dam økosystem
Selv enkle damme har et komplekst økosystem. Dette består af planter som de primære producenter; såvel som "forbrugere", der er "heterotrofer"; og til sidst nedbrydere eller "detritovores", der lever af dødt og forfaldent stof. Damedyr inkluderer:
- frøer
- fisk
- fugle
- slanger
- insekter
- skildpadder
- mikroskopiske organismer
Overlevelse af dyr her afhænger i høj grad af produktionen af planter. Heterotrofer lever af planter og andre dyr, mens nedbrydere handler på forfaldne stoffer for at fremstille råvarer til de primære producenter. Dette økosystem overlever med kontinuiteten i denne grundlæggende cyklus.
