Regnskovens økosystem er defineret af tæt vegetation, varmt klima året rundt og omkring 50 til 260 inches nedbør om året. Ifølge Blue Planet Biomes viser forskning, at næsten halvdelen af alt liv på Jorden ligger i regnskove i Sydamerika, Afrika og Asien. På grund af overflod af livet er der mange unikke tilpasninger af dyr og planter i den tropiske regnskov.
Trædesign
Træer tilbyder forskellige eksempler på tilpasning af planter i den tropiske regnskov. Træer har normalt grene, der vokser ud i en bestemt højde. I den højde bevæger grenene sig udad og opad, så regnskovsblade fanger så meget sollys som muligt. I regnskoven har træer dog udviklet sig til at vokse til enorme højder. Denne generelle høje højde betyder, at de fleste af træerne har ringe eller ingen grene, jo tættere du kommer på skovbunden. De fleste af grenene er ope på toppen af træerne med kun glat bark og blomster, der vises på træets krop. Barken er også ekstra tyk, så mange af træerne kan overleve skader påført dyr.
Eksempler på tilpasning af planter
For at beskytte mod insektforbrug skaber de fleste træer i regnskoven giftige kemikalier i deres blomster for at dræbe insekter. Men menneskeheden har haft gavn af de giftige kemikalier i regnskovblomsterne, normalt ved at udnytte toksinerne og fremstille vacciner og medicin mod sjældne sygdomme. Dette kan tænkes som et eksempel på, hvordan dyr og planter interagerer i regnskoven. En anden interaktion set mellem planter og dyr i regnskoven er gennem vandforbrug. Ifølge National Geographic er regnskovens træer så tæt på hinanden, at der forekommer en nedbørshændelse kaldet transpiration. Dette skaber en tæt tåge omkring træerne, som udsender 200 liter rent vand om året til regnskovens jord.
Madspisetilpasninger
For at forbruge sortimentet af mad i regnskoven udviklede mange dyr unikke måder at spise på. For eksempel har mange fugle i regnskoven stærke, store næb, der kan knuse de ekstra tykke skaller af nødder; det mest populære eksempel på dette er tukanen. For andre dyr er insekter, ligesom myrer, den vigtigste diæt, så myresluger udviklede en snabellignende tunge, der kan nå ud i hvert hjørne af en insektboplads for at forbruge bugs. Insekter i regnskoven er typisk stærkere end andre insekter over hele verden. Mange myrearter kan for eksempel bære genstande over 50 gange deres egen vægt. Dette hjælper insekterne med at bære alt fra små frugter til blade til mad.
Fælles forsvar
Mange dyr i regnskoven beskytter sig selv gennem en række forsvar. En almindelig forsvarstilpasning er camouflage. Mange insektarter kan efterligne deres omgivelser, så pattedyr eller fugle ikke kan skelne mellem insektet eller et træblad eller en sten. En anden beskyttelse er gift. Ligesom planter, der kan udsende gift gennem deres blomster, har mange dyr giftig hud. Disse dyrs hud er dækket af dødbringende gift, der kan dræbe et dyr bare ved berøring. Som en måde at undgå konfrontation på, har mange giftige dyr levende farvet hud som en måde at advare andre dyr på.
