5 Krav til at være et mineral

Mineraler er uorganiske, krystallinske faste stoffer, der forekommer under biogeokemiske processer i naturen som i afkølet lava eller fordampet havvand. Mineraler er ikke klipper, men er faktisk de komponenter, der udgør klipper. Selvom de varierer i farve og form, har hvert mineral en særskilt kemisk sammensætning.

Mineraler er dannet af naturlige geologiske processer. De fleste mineraler dannes fra smeltet lava, havfordampning eller varme væsker i huler eller revner. Laboratoriegenererede mineraler som syntetiske perler fremstillet til kommercielle formål betragtes ikke som egentlige mineraler.

Selvom mineraler varierer i form, farve, glans (den måde et mineral reflekterer lys på) og hårdhed, er alle mineraler et fast stof ved en given temperatur. Hvis et stof ikke er i fast tilstand, er det i øjeblikket ikke et mineral. For eksempel er is et mineral, men flydende vand er det ikke. Mohr-skalaen vurderer en mineralhårdhed fra en til 10, hvor 10 er den sværeste. Diamant er det hårdeste mineral. Talkum er et meget blødt mineral med en Mohr-vurdering på en.

Mineraler er helt livløse, uorganiske forbindelser. Men der er undtagelser fra denne kvalifikationskamp. Der er sjældne organiske stoffer med endelige kemiske sammensætninger, der er mærket som "organiske mineraler." Den mest berømte af denne oxymoroniske undtagelse er whewellite. Whewellite er en bestanddel af nyresten og kulaflejringer.

De fleste mineraler vil vokse til en krystalform, hvis pladsen tillader det. Mineralaflejringer er ofte små, fordi der normalt er en række mineraler i samme nærhed, der konkurrerer om at vokse det samme rum. Et minerals krystallinske struktur bestemmer dets hårdhed, spaltning (hvordan det bryder) og farve. Der er seks forskellige krystalformer: kubisk, tetragonal, ortohombisk, sekskantet, monoklinisk og triklinisk.

Et mineral defineres ved dets kemiske sammensætning. En klippe har derimod ikke en bestemt kemisk sammensætning, fordi den er en sammensætning af en række mineraler. Mineraler klassificeres ud fra deres anioniske gruppe. De vigtigste mineralgrupper er native grundstoffer, sulfider, sulfosalte, oxider og hydroxider, halogenider, carbonater, nitrater, borater, sulfater, phosphater og silicater. Silica er rigeligt i jordskorpen, så silicater er den mest almindelige gruppe af mineraler.