Alle bælgfrugter tilhører familien Ærter (Fabaceae). Denne enorme gruppe inkluderer mere end 16.000 forskellige arter. Bælgfrugter, flerårige planter, buske, vinstokke og træer har tilpasset sig en række vækstbetingelser over hele kloden. Mange af dem er blevet kritisk vigtige madafgrøder, der er ønskelige for deres evne til at overleve uden nitrogenbaseret gødning ved at trække kvælstof fra atmosfæren og fiksere det til jorden. Andre er prydplanter, der er bredt dyrket for deres sommerfuglformede blomster og attraktive bælg.
Spiselige etårige
Sojabønner (Glycine max) sporer nu kun majs (Zea mays) som USAs største årlige landbrugsafgrøde. Vokset i Kina siden 3.000 f.Kr. når sojabønner 2 til 6 fod høje. Deres beskedne, hvide eller lavendelblomster vises fra midsommer til det tidlige efterår. Deres frøplanter indeholder to til fire protein- og olierige frø. Dyrket i mere end 9.000 år lider den årlige ærte (Pisum sativum) med køligt vejr ved temperaturer over 65 grader Fahrenheit. Den 12 til 18 tommer høje plantes ubetydelige blomster giver bælg af spiselige frø, og frøplanterne i nogle sorter er populære spiselige produkter. Disse solelskende bælgfrugter trives i frugtbare, fugtige, godt drænet jord.
Flerårige bælgfrugter
Den blå falske indigo (Baptisia australis) blomstrer i US Department of Agriculture Plant Hardiness Zone 3 til 9. Den 3- til 4 fod høje skov flerårige har op til 1 fod pigge af indigoblå blomster. Blomsterkronestænglerne stiger over høje af delikat, kløverlignende, blågrøn løv fra slutningen af foråret til forsommeren. Ornamentale sorte frøplanter følger. Canary Island vin papegøje næb (Lotus berthelotii) er en øm flerårig, hårdfør i frostfri USDA zoner 10 til 12. Op til 8 inches høj og 3 fod bred, har denne plantes stilke nåletynde sølvblade. Dens nyåbnede røde blomster med tydeligt næbbet kronblade, modne fra rød til orange-rød. Begge planter blomstrer i fuld sol og godt drænet jord.
Bælgplanter
Rose johannesbrød (Robinia hispidia) pryder haver med kaskende, gul-centrerede, lavendel eller rosenblomster i slutningen af foråret og forsommeren. Dens sarte, mellemgrønne sammensatte blade har så mange som 19 foldere. Koldhårdfør i USDA-zoner 5 til 8 producerer den op til 10 fods plante undertiden lilla frøplanter. Blyplante (Amorpha canescens), 2 til 3 meter høj, har fjeragtig, grøngrå løv og sommerfugledragende, blå eller lilla blomsterpigger. Denne sommerblomstrende skov- og præriebusk naturaliserer let og tåler temperaturer fra USDA zone 2 til 9. Begge løvfældende buske nyder solen og tørre eller gennemsnitligt fugtige, godt drænet jord.
Skovbærende træer
Hurtigt voksende mimosa (Albizia julibrissin) parfumerer midsommeluften med duftende, buskede lyserøde blomster. Åbning mod 25 til 40 fods træbregne grønne blade giver blomsterne plads til flade frøplanter, der forbliver gennem vinteren. Hardy fra USDA zone 6 til 9, mimosa træer som et solrigt, frugtbart, godt drænet sted. Et yndefuldt buet skygge træ, det 30- til 50 fod høje og brede Kentucky gulvæg (Cladrastis kentukea) har lyse grønne blade med varm gul efterårsfarve. Den håndterer temperaturer fra USDA zone 4 til 8. I mellemspring skjuler hængende klynger af duftende hvide blomster næsten sine grene. Ved 10 til 15 inches lang producerer grenene flade, brune frøplanter i efteråret. Kentucky Yellowwood klarer sig bedst i fuld sol og gennemsnitligt frugtbare, godt drænet steder.