Sæler er havpattedyr, hvilket betyder, at de tilbringer det meste af deres tid i havet, men trækker vejret som mennesker og andre landdyr gør (dvs. de har lunger). De har en tydelig slags whiskered ansigt, der ofte er kærlig for både unge og ældre mennesker og er forbundet med en bestemt form for tøjelyd. Når de kommer ud af vandet, er det normalt at hvile, spise, dase i solen, parre sig eller føde.
Børn kan lære interessante fakta om sæler på steder som Antarktis ved at se videoer lavet af havbiologer, eller de kan tage de sjove fakta om sæler, de lærer i klassen, med dem i hovedet, næste gang de besøger en zoologisk have tæt på hjemmet.
Fakta om havpattedyr
Havpattedyr lever i havet, men indånder luft. ("Marine" henviser specifikt til havet og udelukker ferskvandshabitater.) De føder levende unge, plejer deres babyer og er varmblodede. Børn kan huske, at ikke kun sæler er pattedyr, men også søløver, hvaler, delfiner, marsvin, manater og havterde. Sjov kendsgerning: Isbjørne betragtes som havpattedyr takket være den tid, de bruger i vandet.
Grundlæggende forseglingsfakta for børn
Sæler er pinnipeds, der betyder "finfødder." De har to af disse foran og to bagpå. Andre dyr i denne familie inkluderer søløver og hvalross. (Yngre børn kan spørges om, hvorfor disse dyr har disse i stedet for almindelige ben som andre pattedyr.) Selvom sæler ser akavet ud og prøver at bruge deres finner til bevægelse på land, er de det overraskende adræt. De kan bevæge sig med vildledende hastighed på trods af at de ser klodset ud, og de kan endda løbe ud over folk over korte afstande. De er dækket af et lag fedt kaldet spæk, der hjælper med at holde dem varme i det kolde vand og luft ved høje breddegrader.
Typer af sæler
Børn, der er interesseret i at grave dybere ned i selviden, kan undersøge en bestemt art og udarbejde en grundlæggende rapport. Eksempler inkluderer:
- krabeater-sæler
- harpesæler
- grå sæler
- hætteklædte sæler
- leopard sæler
- munk sæler
- Ross sæler
- Weddell sæler
Grå sæler i det arktiske hav og det nordlige Atlanterhav er en repræsentativ type sæler; de voksne hanner er ca. 7 1/2 fod lange og vejer over 750 pund, ca. 20 procent større end hunner.
Sæler vs. Søløver
Det er let at forvirre disse to dyr. Børn kan huske de store forskelle med relativ lethed. Søløver har små ydre øreklapper, mens sæler kun har små ørehuller. Søløver har lange for finner og paddelignende bageste finner, hvorimod i sæler består de to par af identiske finner. Endelig kan søløver dreje bagbenene for at hjælpe med landrejser, mens sæler ikke kan.
