Jordens interne processer

Interne processer inden for Jorden skaber et dynamisk system, der forbinder de tre store geologiske sektioner på jorden - kernen, kappen og skorpen. Enorme mængder energi, der er bevaret og skabt nær Jordens centrum, overføres af internt processer til andre dele af kloden, hvor de bliver de kræfter, der skaber bjergkæder, vulkaner og jordskælv.

Jordens kerne strækker sig fra omkring 2.900 kilometer (1.810 miles) fra under overfladen til dens centrum, omkring 6.400 kilometer (4.000 miles) fra overfladen. Kernen producerer varme ved radioaktivt henfald af elementerne inde i den. Det har også bevaret varme produceret under dannelsen af ​​planeten for milliarder af år siden. Denne varme er også kilden til den energi, der driver processer i kappen og skorpen. Det flydende flydende jern i den ydre kerne producerer et geomagnetisk felt, der strækker sig langt ind i det interplanetære rum. Dette felt afbøjer solvinden væk fra jorden og beskytter os dermed mod den skadelige stråling.

Mantlen er jordens skal, der er placeret mellem kernen og skorpen med sin øvre overflade i en dybde på 7 til 40 kilometer (4 til 24 miles) under overfladen. Opvarmningen af ​​kappen med den underliggende kerne danner gigantiske konvektionsceller i kontinent i dets tyktflydende materiale. Disse konvektionsceller bringer det varmere bundmateriale til kappen-skorpe-grænsefladen, mens det køligere materiale fra toppen af ​​kappen løber nedad.

De øvre vandrette dele af konvektionscellerne i kappen cirkulerer som kæmpe transportbånd, trækker med sig store dele af skorpen og de øverste dele af kappen i direkte kontakt med dem. Disse dele af den kombinerede skorpe og den øverste kappe er kendt som kontinentale plader, og de bevæger sig nogle få inches om året. Samspillet mellem pladerne kaldes "pladetektonik." Der er et par dusin plader, de større er på størrelse med kontinenter.

Når pladerne bevæger sig, kommer de uundgåeligt i kontakt med hinanden. Når plader kolliderer, bøjes skorpen ind i bjergkæder; Himalaya er resultatet af, at den indiske plade løber ind i den eurasiske plade mod nord. Bjerge og vulkaner dannes også langs linjen, hvor en plade dykker under en anden og løfter den op. Hvor to plader bevæger sig væk fra hinanden, dannes dybe skyttegrave med bjerge og vulkaner spredt langs sømmen. Når plader bevæger sig forbi hinanden langs en grænse, danner de fejl, som lejlighedsvis frembringer større jordskælv; San Andreas-fejlen i Californien er et eksempel.