Hvilke sedimenter gør en god akvifer?

Sedimentet, der udgør akviferer, skal være gennemtrængeligt og porøst, så vand kan bevæge sig gennem dem. Vand fra en akvifer er generelt ekstremt rent, da de fine sedimenter fanger partikler og bakterier, der fungerer som et naturligt filter. De sedimenter, der har tendens til at gøre de bedste akviferer, inkluderer sandsten, kalksten, grus og i nogle tilfælde brudt vulkansk sten.

Selvom sand er meget porøst, mister det meget af sit porerum, når det først er komprimeret og cementeret i sten. Ikke desto mindre kan grundvand stadig overføres gennem led og brud. Sandsten kan være meget stor, da senge af sandsten kan spredes over udstrakte områder. Mange af sandsten-akviferer i USA er indlejret i skifer og siltsten. Som et resultat anses vandet i disse akviferer for at være i begrænset tilstand, fordi den omgivende klippe er uigennemtrængelig.

Kalksten er den mest almindelige type carbonat-rock-akvifer. Mange af dem begynder som aflejringer i tidligere havmiljøer, hvor sedimenterne smelter og kompakteres. Revnerne og samlingerne i kalksten er generelt lavet, da klippen langsomt opløses i let surt vand og efterlader steder, hvor grundvand kan strømme. Nogle gange dannes huler, der holder vand og strækker sig i tusinder af fødder. Ofte danner sprækkerne og samlingerne i kalksten et forbindende netværk, hvilket yderligere forbedrer vandgennemstrømningen.

Grus er en god akvifer, fordi den er ekstremt permeabel og porøs. De store stykker sediment skaber betydelige porerum, som vandet kan bevæge sig igennem. Grus skal ofte være omgivet af en mindre permeabel jordtype, såsom rig ler eller uigennemtrængelig sten. Når gruscement imidlertid bliver konglomereret og mister sin permeabilitet.

I nogle tilfælde er brudte vulkanske klipper, såsom søjleformede basalter, gode akviferer. Gnidningszoner omgiver vulkaner og består af store partikler, som ligesom grus er meget porøse og gennemtrængelige. Variationen blandt vulkanske bjergsedimenter skyldes stort set den specifikke type sediment og den måde, det blev skubbet ud. Pyroklastiske klipper har høj permeabilitet og store porer. Basaltiske strømme er normalt flydende og har store porerum, der tillader vand at passere igennem.