Et topografisk kort er en tredimensionel skildring (men normalt i en todimensional præsentation) af konturerne og højderne i en region, såsom bjerge, bakker, dale og floder. Topografiske kort bruges typisk af militæret, arkitekter, mineselskaber og endda vandrere. For at læse et topografisk kort skal du forstå repræsentationerne af de mange cirkler og linjer, der er skrabet over hele terrænet.
Bemærk konturlinjerne på kortet. Disse linjer forbinder punkter med lige højde. Nogle linjer vil have den registrerede højde skrevet i linjen. Kortets forklaring angiver højdeafstandene mellem konturlinjerne. For eksempel, hvis højdeafstanden er 100 fod, vil konturlinjen under en registreret linje på 1.500 fod være 1.400 fod. Afstanden mellem disse linjer betegner også hældningen: tætte linjer betyder stejl hældning, linjer længere fra hinanden betyder en gradvis hældning, og fusionerende linjer angiver en klippe.
Undersøg løkkerne dannet af konturlinjerne. Inde i løkkerne angiver typisk op ad bakke og udvendigt angiver ned ad bakke. Hvis inde i sløjfen indikerer en depression snarere end en hældning, vil nogle kort angive dette med korte linjer, der stråler nedad inde fra sløjfen.
Bemærk "V" strukturer på kortet. Disse indikerer strømdale, hvor punktet "V" fungerer som dræningspunkt.
Kontroller for grundhøjde i kortforklaringen. Topografiske kort over bjergkæder kan have en basehøjde på 8.000 fod, så en topografisk aflæsning på 800 betyder, at interessepunktet er 8.800 fod.
Tjek vandtabellerne i kortforklaringen. Alle højder registreres over havets overflade, så ethvert kort over regioner under havets overflade, såsom et topografisk kort over New Orleans, kunne registreres som negative tal.
Tips
Kortets forklaring angiver også de anvendte farveskemaer angiver andre geografiske træk i regionen, såsom skove og vandområder.
Advarsler
Bemærk, at topografiske kort sjældent viser menneskeskabte strukturer, såsom broer og bygninger.