Typer af geografifunktioner ved en pladegrænse

Teorien om pladetektonik, formuleret i 1960'erne, beskriver hvordan jordskorpen brydes i mindst et dusin forskellige plader. Når disse plader langsomt bevæger sig, interagerer de med hinanden og danner grænser. Hver af disse forskellige typer pladegrænser producerer unikke geografiske træk på overfladen, herunder fejllinjer, skyttegrave, vulkaner, bjerge, højderygge og kløftdale.

En transformeringsgrænse forbinder to divergerende grænser og skaber en fejllinje. Denne linje repræsenterer et forskydningsområde, hvor to plader bevæger sig vandret mod hinanden. Et eksempel på en fejllinje er San Andreas Fault, der forbinder East Pacific Rise mod syd med South Gorda, Juan de Fuca og Explorer Ridges mod nord.

Grøfter er geologiske træk dannet af konvergerende grænser. Når to tektoniske plader konvergerer, tvinges den tungere plade nedad, hvilket skaber en subduktionszone. Denne proces resulterer i dannelsen af ​​en skyttegrav. Marianas Trench er et eksempel på en skyttegrav dannet af konvergensen mellem to oceaniske plader. Den dybeste del af denne skyttegrav, kaldet Challenger Deep, er over 36.000 fod dyb, dybere end Mount Everest er høj.

Et andet geologisk træk, der er resultatet af en subduktionszone, er vulkaner. Når pladen, der tvinges nedad, begynder at smelte, stiger denne magma til overfladen og danner vulkaner. Mount Saint Helens er et eksempel på en vulkan dannet af en oceanisk plade, der subducerer under den nordamerikanske kontinentale plade. Når to oceaniske plader konvergerer, dannes både en grøft og en streng af vulkaner. Disse vulkaner kan bygge for at producere økæder, såsom Marianerne, der ligger ved siden af ​​Marianas Trench.

Når to kontinentale plader konvergerer, er ingen af ​​de flydende plader i stand til at vige og subducere under den anden. Dette resulterer i en kraftig kollision, der producerer et enormt, knusende tryk. I sidste ende forårsager dette tryk store lodrette og vandrette forskydninger og danner tårnhøje bjergkæder. Himalaya, et af de højeste bjergkæder i verden, er et eksempel på et geologisk træk, der dannes, når kontinentale plader kolliderer.

Modsat en konvergent grænse dannes en divergerende grænse ved spredning af en tektonisk plade. Denne proces føder magma til overfladen og skaber ny skorpe. Divergerende zoner i oceaniske plader udgør et geologisk træk kaldet en højderyg, tvunget opad af trykket fra den stigende magma. Mid-Atlantic Ridge er et eksempel på en oceanisk divergerende grænsedannelse.

Når der findes forskellige grænser i kontinentale plader, dannes en anden geologisk egenskab, kaldet en kløftdal. Disse fordybninger fyldes langsomt med vand og danner søer, når niveauet falder. I sidste ende vil de danne gulvet i et nyt hav. Et eksempel på denne type geologiske træk er den østafrikanske kløftzone. Denne særlige riftzone kaldes et tredobbelt kryds, fordi den repræsenterer divergensen mellem tre plader og danner en "Y" -form. De involverede plader er den arabiske plade og de to afrikanske plader, den nubiske og den somoliske.