Jordforvaltere har længe brugt skovhugst til at dække mange menneskelige behov, herunder byggematerialer, jord til udvikling og brændstof til boliger og industri. Under europæisk afvikling tog skovhugst ned meget af den jomfruelige skov, der eksisterede i USA, inklusive 95 procent af den jomfruelige skov i staten Wisconsin. Logning og dens virkninger på økosystemet er komplekse.
Skovforvaltning
US Forest Service administrerer sine lande for at tillade brug af denne vedvarende ressource. Deres mission indebærer at styre skovene for deres produktivitet. Ofte erstatter skovhugst naturkræfter, der ville være i spil i skovøkosystemer. For eksempel forekommer hyppige brande i nogle skovøkosystemer, såsom præ-europæiske ponderosa fyrreskove, hvert 1 til 25 år, hvor lyn er den hyppigste årsag.
Fordele
Forvaltning genopretter skovenes sundhed på flere måder. Logning åbner økosystemet for ny plantevækst. Fjernelse af affald reducerer intensiteten af fremtidige brande ved at mindske brændstofbelastningen, så ødelæggende kronbrande, der dræber alt planteliv på deres vej, kan undgås. Skovhugst foretrækker rækkefølgen af planter, der er tilpasset et økosystem, ofte slippe af med ikke-indfødte arter, der kan overtage et levested. Habitater, hvor ild ofte er, inkluderer arter tilpasset dens tilstedeværelse. For eksempel er jack pine afhængig af ild for at få sine kegler til at åbne. Ikke-hjemmehørende græsser som brom er ikke tilpasset ild og vil gå under.
Negative effekter
Hvis forkert håndteres, kan logning have alvorlige miljøpåvirkninger. Logning fjerner potentielt levesteder for fugle og andre vilde dyr, der bruger træer til dækning, indlejring af levested eller mad. Ugler foretrækker for eksempel ældre træer med større diameter til reden hulrum. Hvis der sker skovhugst langs strømbanker, øges risikoen for oversvømmelse og erosion, da disse træer hjælper med at forankre jorden på plads Erosion opstår også gennem selve skovhugsten. Store lastbiler, der bruges til at transportere fældede træer, kører på uforbedrede veje, hvilket øger jorderosion og forringer dens dårlige virkninger.
Clearcutting
Der er en tydelig og vigtig forskel mellem skovforvaltningslogning og sletningslogning. Skovforvaltning kan gavne skovene, mens clearcutting ødelægger dem. Clearcutting praktiseres ofte i tropiske skove med henblik på at høste træ og andre planteprodukter samt åbne plads til udvikling. Negative miljøvirkninger er overflod, og sjældne eller truede plantearter ødelægges. Clearcutting påvirker dyrelivet negativt ved at reducere habitat.
Logning og klimaændringer
Skovhugst kan påvirke klimaændringerne ved at øge mængden af fri kuldioxid i atmosfæren. Plantelivet lagrer kuldioxid i dets væv. Skovrydning går ofte hånd i hånd med ild, som frigiver denne lagrede kuldioxid i luften og forværrer drivhusgaseffekterne. En undersøgelse fra 2009 i tidsskriftet, Conservation Letters, fandt forbindelser mellem logning og brandsårbarhed.
