Hvad er regnskovsnedbrydere?

Nedbrydere er levende ting, der får deres energi fra affaldsmaterialer fra andre organismer. Regnskovens økosystem er afhængig af disse organismer til at nedbryde affaldsmaterialer til brugbar energi til andre planter. På grund af overflod af liv i regnskoven sker nedbrydningsprocessen hurtigt og i stor skala.

Selvom disse organismer er små og ofte overses, er nedbrydere den vigtigste komponent i regnskovens økosystem. Uden dem ville regnskovbunden blive stablet højt med organisk affald som grene og blade. Regnskovens jord ville hurtigt løbe tør for næringsstoffer, og regnskovens primære producenter, træer, ville ikke være i stand til at overleve.

Termitter og bladskæremyrer er typer af nedbrydere, der findes i regnskove. Af disse er termitter de mere dominerende nedbrydere. Deres antal overstiger tusind individer pr. Ti kvadratfod med en samlet biomasse på ca. 4,409 lbs. pr. hektar. Myrer og termitter forbruger ca. en tredjedel af det organiske strøelse; dog fordøjer de ikke alt. En del af deres rolle som nedbrydere af regnskov er at nedbryde større stof som faldne træer og blade i mindre stykker, som derefter fordøjes af andre organismer såsom svampe, orme og snegle.

Efter at termitter og bladskæremyrer har nedbrudt det store organiske affald i mindre stykker, fortsætter nedbrydningsprocessen med mindre organismer som snegle, svampe og bakterier. Disse organismer trives i regnskovens varme, fugtige miljø og er i stand til at nedbryde organisk affald i en meget hurtig hastighed. Affald, der typisk tager et år at nedbrydes i en almindelig skov, nedbrydes inden for seks uger i regnskoven.

Da den frodige regnskovsvegetation kræver konstante næringsstoffer for at overleve, går de næringsstoffer, der produceres af nedbrydere, ikke meget dybt ned i jorden, før de er opbrugt helt. Langt størstedelen af ​​disse næringsstoffer findes i den øverste en eller to centimeter jord på regnskovbunden. Af denne grund er regnskovtræer og andre planter, der er skåret ned, sjældent i stand til at vokse tilbage, da der simpelthen ikke er nok næringsstoffer i jorden til, at vegetationen kan regenere. Da verdens rigeste økosystemer ødelægges i en alarmerende hastighed, er det derfor usandsynligt, at de vil kunne komme sig.