Stingray's økosystem

Et økosystem er hvor planter, dyr og andre levende organismer interagerer med både hinanden og abiotiske faktorer såsom vind, vand, sol og jord i et givet område. Økosystemer kan være små, som en individuel faldet træstub eller enorme som havet. Hver levende og ikke-levende komponent i et økosystem spiller en vital rolle i systemet; stingrays er ingen undtagelse. Slægten Dasyatis indeholder mindst 69 forskellige arter af stingrays. Størrelse og vægt varierer afhængigt af arten, men den største kan nå 6,5 fod og veje 790 pund.

Stingrays findes for det meste i marine habitater rundt om i verden; der er dog et par ferskvandsarter. De ideelle stingray-miljøer er bentiske zoner med sandede eller mudrede bunde, havgræsbede og koralrev. Den bentiske zone er den laveste sektion af vand og inkluderer de øverste sedimentlag på havbunden. Stingrays vil ofte sidde i lange perioder, delvist begravet i de øverste lag af sand eller mudder. Kystarter bevæger sig ind og ud med tidevandet.

Baby stingrays kaldes hvalpe. En cool ting ved stingrays er, at selvom de er fisk, føder de levende unge. Den mandlige stingray befrugter hunnens æg internt; kvinden bærer derefter æggene i livmoderen. Som enhver fisk næres hvalpene af æggeblommen, indtil de er klar til at klække. Kuldet med hvalpe klækkes inde i moderen, før de er født. Denne type reproduktion kaldes ovoviviparitet.

Stingrays fodrer primært om natten. De bevæger sig langs den mudrede eller sandede bund og slår deres finner over sandet eller skyder vandstråler ud af munden for at forstyrre potentielt bytte. Med øjnene opad og deres bytte under dem bruger stingrays elektro-receptorer plus deres lugtesans og berøringssans for at finde deres mad. De spiser orme, krebsdyr, bløddyr, små fisk og blæksprutter. Stingrays stærke kæber knuser deres byttedyrs skaller og knogler.

I ethvert økosystemfødevareweb er der rovdyr og bytte. Hajer, elefantsæler, spækhugger og undertiden mennesker spiser stingrays. Stingrays bruger de giftige rygsøjler og takkede modhager på bunden af ​​deres haler som en forsvarsmekanisme, når de føler sig truet. Selvom de ikke betragtes som aggressive dyr, er deres gift giftigt nok til at dræbe et menneske.

Et forhold overvejes gensidig når to organismer drager fordel af deres interaktioner. Et parasitært forhold er, når en organisme lider, og en har gavn. Sydlige stingrays, Dasyatis americana, er tilbøjelige til angreb af trematode ektoparasitter, der lever på overfladen af ​​deres skalaer og lever af dem. Sydlige stingrays er set for at besøge blåhovedfisk, Thalassoma bifasciatum, som fungerer som rengøringsstationer, hvor disse ektoparasitter, overskydende skalaer og slim fjernes. Stingrays drager fordel af, at skadelige parasitter fjernes, før parasitterne forårsager alvorlig skade, og bluehead wrasse drager fordel af at få et måltid bragt til dem.

Kommercielle forhold er, når den ene organisme har gavn af, mens den anden hverken skades eller høster nogen fordele ved interaktionen. Stingrays har fælles forhold til mange fisk og kystfugle som skarver. Stingrays fodringsadfærd forstyrrer små dyr, der lever i den mudrede eller sandede bund. Alle små dyr, som stingrayen ikke spiser, bliver bytte for de andre fisk og fugle, der følger tæt bagved. Fiskens og fuglenes tilstedeværelse påvirker ikke stingrayen, men stingrayen hjælper dem med at finde deres næste måltid.

Mange arter af stingrays anses for at være i fare eller sårbare. Stingrays er truet af vandforurening, ødelæggelse af levesteder og overudnyttelse. Havbeskyttede områder kan hjælpe med at opveje disse problemer og hjælpe med at opbygge befolkninger tilbage til bæredygtige niveauer. Der er brug for meget mere forskning for at forstå stingrays og deres økosysteminteraktioner.