Økosystemer påvirkes af de fysiske forstyrrelser i minedriften såvel som de kemiske ændringer i jord og vand. Minedrift varierer, men kan omfatte jordpakning og omvendt fjernelse af matjorden. Disse ændringer forstyrrer næringsdynamikken ved at minimere tilgængeligheden af nitrogen og fosfor, sænke pH gennem forsuring af jorden og kan introducere giftige metaller og syrer. Afhængig af omfanget og arten af minedriften, kan disse effekter lokaliseres efter placeringen af Minedrift eller, gennem lokal hydrologi, kan strække sig til nærliggende akvatiske systemer, såsom vandløb, vådområder og søer.
Fysiske effekter
•••SergeyZavalnyuk / iStock / Getty Images
Jordkomprimering er en af de mest alvorlige virkninger, som minedrift har på økosystemer. Komprimering er ofte resultatet af bulldozere og andre store maskiner, der bevæger sig over landskabet, ofte i mange år, mens minedriften stadig er i drift. Da jorden komprimeres, er der færre porerum, hvor ilt og vand kan bevæge sig gennem jordprofilen, hvilket minimerer potentialet for etablering af planter. Da vand ikke er i stand til at trænge ned gennem jorden, vil det uundgåeligt bevæge sig over overfladen af jorden landskab og øge muligheden for at forurene nærliggende akvatiske systemer, såsom vådområder, vandløb og søer. Omvendt kan matjorden, der typisk er de øverste 30 cm jord, udvindes. Dette sænker jordens samlede fertilitet og øger vandbevægelsen gennem jorden og landskabet
Kemiske effekter
•••sumit buranarothtrakul / iStock / Getty Images
Minedrift forurener ofte jorden med giftige tungmetaller og syrer. Syrer kan sænke jordens pH, hvilket forhindrer planter og jordmikroorganismer i at trives og kan reagerer også med forskellige mineraler i jorden, der kræves af planter, såsom calcium og magnesium. Brintionerne fra syren absorberer jordpartiklerne og forhindrer andre næringsstoffer, der kræves af planter, for at forblive i jorden. Disse kemiske ændringer kan interagere med jordpakning. Fordi vand ikke bevæger sig gennem jordprofilen, kan nogle af metaller og syrer blive båret af vandet og udvide minedriftens effekter i større dele af landskabet. Elkins, Parker, Aldon og Whitford rapporterer i deres artikel "Respons af jordbiota på organiske ændringer i stripminepoils i det nordvestlige New Mexico, "i" Journal of Environmental Quality ", 1984, at tilsætning af organisk materiale til udvindede lande kan øge vandretentionen i jorden, såvel som den mikrobielle proces med akkumulering og forarbejdning af næringsstoffer, der potentielt opvejer og minimerer økosystemeffekterne fra minedrift operationer.
Planteliv
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Økosystemer fungerer på grund af den fortsatte interaktion mellem de biotiske (levende) og abiotiske (ikke-levende) komponenter. Fordi hver komponent påvirker, hvordan alle andre fungerer, udtømningen af jordens næringsstoffer og forsuring og komprimering af jordprofilen kan begrænse den mængde planteliv, der kan kolonisere en Beliggenhed. Med reduceret plantebiomasse behandles mindre kulstof via fotosyntese, hvilket fører til mindre iltproduktion, mindre stående biomasse og reduceret overførsel og cykling af næringsstoffer. Også planter er nøgleregulatorer i et økosystems vandcykling, da de bruger fugt i fotosyntese og transpirerer vanddamp tilbage til atmosfæren. Som sådan kan fraværet af planter i et økosystem hæmme de mange funktioner og tjenester, der ofte leveres.