Alle levende ting er forbundet, især når det kommer til at spise og blive spist. Fødevarekæder og fødevæv er måder at vise fødevareforholdet mellem organismer i ethvert givet miljø, fra den afrikanske savanne til koralrevet. Hvis en plante eller et dyr er påvirket, vil alle de andre i madvævet i sidste ende også blive påvirket.
Fødekæde
En fødekæde skildrer en enkelt sti, da dyr med et enkelt habitat spiser hinanden. Pil bruges til at vise, hvordan forholdet skrider frem. For eksempel ville der i bunden af en baghavsfødevarekæde være solsikkefrø, som ville blive spist af en fugl, som igen ville blive spist af en kat. En fødekæde begynder altid med en producent eller en organisme, der fremstiller sin egen mad. En plante eller et dyr kan være i mere end en fødekæde.
Mad Webs
Fødevarer viser derimod, hvordan flere fødekæder er relateret. Det er en mere kompleks skildring af, hvordan planter og dyr i et økosystem forholder sig. Et madnet kan begynde med præriegræs, som ville blive spist af insekter, mus eller kaniner, som ville blive spist af forskellige rovdyr. Flere arter er inkluderet i et madnet, der bruger en række pile til at beskrive forhold.
Typer
Fødevarekæder og webs omfatter forskellige typer forbrugere. En producent og dets frø eller frugt er altid på det laveste niveau efterfulgt af primære forbrugere, sekundære forbrugere og tertiære forbrugere. Træer og græs er producenter. Eksempler på primære forbrugere, der spiser producenter, er mus og insekter. Sekundære forbrugere spiser primære forbrugere. Eksempler er slanger og padder. Tertiære forbrugere, såsom rødhalehøge eller andre rovfugle, spiser sekundære forbrugere.
Solen
Nogle fødekæder inkluderer solen som en leverandør af energi til levende ting. Andre omfatter nedbrydere - svampe og bakterier, der nedbryder organisk materiale og befrugter producenterne. Dyr i en fødekæde eller bane klassificeres ofte som planteædere (planteædere), altædende (plante-) og dyre-spisere), kødædere (kød-spisere) eller opfangere, der spiser på resterne af døde dyr.
Overvejelser
Menneskelig aktivitet kan påvirke fødekæder og væv. For eksempel, hvis der sprøjtes et giftigt insekticid i haven, vil den faldende population af insekter betyde, at der er mindre mad til rådighed for fugle. Fuglepopulationen ville falde og påvirke dyrene dernæst i køen. Dyr som kaniner kan også blive skadet, hvis de spiser planter sprøjtet med insekticidet, hvilket igen vil påvirke uglepopulationen.
