Karakteristika for de seks kongeriger af organismer

Fra den mindste bakterie til den største blåhval klassificeres alle levende organismer efter deres egenskaber. Biologen Carolus Linné grupperede først organismer i to kongeriger, planter og dyr i 1700'erne. Imidlertid har fremskridt inden for videnskab som opfindelsen af ​​kraftige mikroskoper øget antallet af kongeriger. Der er nu seks almindeligt accepterede kongeriger. Hvert kongerige indeholder et sæt organismer, der har lignende egenskaber. Organismerne i hvert rige betragtes som biologisk adskilte fra de andre. De seks kongeriger er: Archaebacteria, Eubacteria, Fungi, Protista, Plants and Animals.

Arkæebakterier er den seneste tilføjelse til organismernes kongeriger. Deres eksistens blev først opdaget i 1980'erne. Archaebacteria er dog de ældste kendte levende organismer. De er encellede og trives i ekstremt varmt kogende vand, der findes i miljøer som vulkanske termiske ventilationskanaler i havet og varme kilder som gejsere i Yellowstone Park. Nogle arter lever også i meget salte miljøer som Det Døde Hav og Den Store Salt Lake.

Eubakterier er også encellede bakterieorganismer. Dette rige udgør de fleste af bakterierne i verden. Eubakterier er meget almindelige og velkendte for os som parasitter som streptokokker, som forårsager halsbetændelse. Imidlertid hjælper disse bakterier også med at producere mange antibiotika, vitaminer og yoghurt.

Fungi-kongeriget kan genkendes for os som svampe, skimmelsvamp, meldug og gær. I modsætning til organismerne i Archaebacteria og Eubacteria riger er svampe flercellede organismer. Tidlige forskere klassificerede svampe og andre svampe i planteriget, men de producerer ikke deres egen mad som planter gør.

Protista eller Protozoa er encellede organismer, men er mere komplekse end encellede bakterier. Protista-kongeriget inkluderer alger og slimforme. Enhver mikroskopisk organisme, der ikke falder ind i bakterie-, svampe-, plante- eller dyreriget betragtes som en del af Protista-kongeriget.

Plante- eller Plantae-kongeriget omfatter alle blomstrende planter, moser og bregner. Planter er flercellede, komplekse organismer og betragtes som autotrofe. Dette betyder, at planter skaber deres egen mad gennem fotosyntese. Planteriget menes at være det næststørste med over 25.000 kendte arter.

Det største kongerige af organismer er Animal- eller Animalia-kongeriget. Dette kongerige består af komplekse, flercellede organismer, der spænder fra svampekolonier til elefanter. Alle organismer i dyreriget er heterotrofer, hvilket betyder, i modsætning til planter, der producerer deres egen mad, dyr lever af andre organismer. Dyreriget er verdens største med over en million kendte arter.