Mellemøstlige ørkendyr

Mellemøsten er hjemsted for to store ørkener, der er vært for en række dyrearter, der er i stand til at overleve det ekstreme klima og landskabet. Selvom biodiversitet er relativt knappe i disse ørkener sammenlignet med andre typer miljøer og menneskelige aktivitet har ødelagt dele af habitatet, flere typer pattedyr og krybdyr fortsætter med at gøre deres hjem der.

Mellemøstlige ørkener er hjemsted for et væld af dyr, herunder gaseller, sandkatte, oryx (en antilopeart), firben, kameler, kvæg og geder. De fleste af disse dyr, inklusive sandkatte, gazeller, firben og oryx, er vilde og overlever uden menneskelig kontakt. På den anden side smides kvæg, kameler og geder gennem ørkenen af ​​nomadestammer, der leder deres flokke til regionens sparsomme græsningsarealer.

Midtøstlige ørkendyr lever i to hovedørkener: den arabiske ørken og den syriske ørken. Førstnævnte strækker sig fra Irak og Jordan til Oman og fra Den Persiske Golf til Yemen, mens den sidstnævnte når ud over den nordlige arabiske halvø, herunder dele af Syrien, Saudi-Arabien, Jordan og Irak.

Dyrene, der lever i både den arabiske og den syriske ørken, er tilpasset de ekstreme miljøforhold. I sidstnævnte er der ikke noget dyrkbart land til rådighed for dyrene, da nedbør er ekstremt knap hele året. Mens temperaturer ofte når over 100 grader F om dagen, bringer natten frysende temperaturer i løbet af efteråret og vinteren. Af denne grund finder de fleste ørkenarter dækning enten under jorden, blandt klitter eller blandt buskager om natten.

Den arabiske ørken er et stort område - 900.000 kvadratkilometer - og har som centrum Rub 'al-Khali, en af ​​verdens største kontinuerlige sandmasser. Den mindre syriske ørken består af omkring 200.000 kvadratkilometer og har færre dyrearter end den arabiske ørken.

Ørkenarter i Mellemøsten trues af en række menneskeskabte trusler mod deres økosystem, som allerede er begyndt at angribe deres levesteder samt deres mad- og vandforsyning. Et par af disse trusler inkluderer overgræsset jord af kvæg og geder, der er hyrdet af nomadestammer, olie- og gasrørledningskonstruktion, oliespild, køretøjs off-roading og virkningerne af krige. Mange ørkenarter i regionen er allerede uddøde på grund af jagt og nedbrydning af habitat. Disse nu uddøde dyr inkluderer stribet hyæne, honning grævling og sjakal. I mellemtiden er andre typer af dyr, såsom sandgazellen, blevet genindført i ørkenreservater i Mellemøsten, hvor de nu er beskyttet.