Mange af verdens vådområder - sumpe, moser, hegn og sump - oplever store udsving i vandstanden gennem året. I våde årstider, eller når snesmeltede floder springer over deres bredder, er disse lavtliggende økosystemer vandfyldte; andre årstider kan de være mest tørre. De organismer, der er hjemmehørende i sådanne dynamiske miljøer, skal være modstandsdygtige over for disse habitatvariationer.
Oversvømmet oversvømmet økosystem
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Den sæsonbestemte oversvømmelse i et vådområde stammer typisk fra mønstre med øget nedbør, forbedret flodudledning eller et stigende vandbord. En bundlandssump langs en stor Midwestern-flod er typisk på det vådeste om foråret, når sne og regnvejr smelter enormt vandvejens volumen. Nogle af verdens store vådområder komplekser - fra Sudd, Okavango, Pantanal og Everglades til de utallige billabongs i det nordlige Australien - har dannet eller har hovedvand i tropisk-savanneklima defineret af særskilt vådt og tørt årstider.
Mad Webs
•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images
Fødevarer kan være meget komplekse i oversvømmede økosystemer og involverer, som de gør, organismer, der måtte være akvatiske specialister og andre, der har tilpasset sig til at tolerere både perioder med oversvømmelse og tør jord. De dybe bassiner alligatorer graver i savgræs for at overleve Everglades tørre sæson tiltrækker fisk, fugle og andre vandafhængige organismer - som de store krybdyr lejlighedsvis kan snacke på. I Okavango-deltaet i Botswana, et stort, sæsonbestemt oversvømmet bassin med papyrusmyrer, våde græsarealer og copses, store savannekødædere som løver og malede jagthunde har vist sig bemærkelsesværdigt dygtige til at jage hovede pattedyr - inklusive den semi-akvatiske antilope kaldet lechwe - i den vandfyldte mosaik.
Habitatudsving
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
De brede sæsonbetingede strømme i vandniveauer i typiske oversvømmede økosystemer har dybe virkninger på den måde og det omfang, hvorpå organismer interagerer med hinanden. Under højt vand kan levesteder for akvatiske og semi-akvatiske væsner ekspandere enormt som eksemplificeret i de vilde regnskove i bunden af Amazonas. Amazonas oversvømmer sæsonmæssigt og spilder bredt sine bredder og ruller over regnskovens flodslette for at danne massive sumpe. I disse tider kan flodfisk som tambaqui foder bredt efter træfrugter og andre skovfoder. Efterhånden som vandet trækker sig tilbage, falder fisk og andre organismer fanget i forsvindende puljer let bytte for fugle, anakondas, jaguarer og andre jægere.
Spotlight: Træstork
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
De nestende krav til træstorken, en stor vadefugl, der er hjemmehørende i det tropiske og subtropiske Amerika, der er kendetegnet ved et kraniumlignende hoved og yndefuldt skyhøje, antyder den subtile dynamik af sæsonbetonet vådområder. I Everglades er storkene afhængige af lavvandede tørre sæsonbassiner, der koncentrerer fiskebestande - som i den våde årstid blæser ud over de store sumpe og spredte sumpe - under deres indlejring sæson. Træstorkene fodres på en meget specialiseret måde: Mens de vades, stempler de deres vidvinklede tæer og skyller fisk ud, som fuglene derefter snapper lynhurtigt op med deres store regninger. Usædvanligt vådt vejr i den tørre årstid - eller hydrologiske ændringer af mennesket til Everglades økosystem - kan ødelægge en storkrookering, hvis fuglenes krævende kriterier for fiskepuljer ikke er opfyldt.