"Økosystem" og "biom" er udtryk med meget specifikke betydninger for den naturlige verden. De er ens begreber med meget forskellige skalaer. Begge bruges af naturbeskyttelse, forskere og opdagelsesrejsende til at beskrive og forstå verden omkring os. Begge hjælper folk med at klassificere og forklare, hvordan dyr, mennesker og planter interagerer med hinanden og det større miljø.
Økosystemer
Enhver gruppe af organismer, hvis medlemmer interagerer med hinanden og deres større miljø, kan kaldes et økosystem. Det betyder, at økosystemer kan være meget små eller meget store. En pyt, hvor haletudser interagerer med vand, mad, rovdyr og vejrforhold, kan kaldes et økosystem. En hel bjergkæde med interagerende planter, dyr, skovjord, stenrige bjergtoppe, milde foden og gammel grundfjeld kan også kaldes et økosystem.
Biomes
Biomerne på jorden er områder, der har lignende klima-, plante- og dyrepopulationer og deler geografiske forhold som jordtyper og planteliv. Hav, tundraer, tempererede skove, græsarealer, tropiske regnskove og ørkener er alle forskellige biomer. Forskere kalder alle tropiske regnskove på planeten for den samme slags biom, så biomer behøver ikke at være geografisk sammenhængende - det vil sige, de behøver ikke alle at røre hinanden eller interagere direkte med hinanden for at blive betragtet som samme.
Forskelle
En pyt kan kaldes et økosystem, men de større levesteder for dyr, der lever af haletudser, kan også kaldes et økosystem. I modsætning til biomer skal økosystemer være geografisk sammenhængende - pr. Definition interagerer dele af et økosystem, så de skal være tæt på hinanden. Biomer, som indeholder flere store dyrehabitater og ikke behøver at røre hinanden geografisk, kan være meget større end vores lille økosystem-i-en-pyt.
Hvordan størrelse betyder noget
Biomer er aldrig små. Normalt definerer udtrykket større geografiske zoner over hele jorden, så biomer svarer til store dele af planeten. Ifølge Franklin Institute kunne hele jorden betragtes som et enkelt biom sammenlignet med en anden planet. Økosystemer kan være små eller enorme. Så begreberne økosystem og biom, som deler vores økologiske verden forskelligt, kan begge strækkes til at omfatte planeten Jorden. Den største forskel kommer i den mindre ende, hvor økosystemer kan være meget mindre end biomer, så vi kan se og forstå den sammenkoblede mangfoldighed i noget så lille som en pyt.