Fotosyntese er processen med at omdanne energi fra solen til kemisk energi eller sukker. Ud over at give næring til jordens økosystem genbruger den fotosyntetiske proces kuldioxid til ilt.
Specialiserede planteceller kaldet kloroplaster, der indeholder det grønne pigment klorofyl, letter den fotosyntetiske proces.
Den fotosyntese primære funktion er at omdanne energien fra solen til kemisk energi til mad. Med undtagelse af visse planter, der bruger kemosyntese, er alle planter og dyr i Jorden økosystem er i sidste ende afhængige af sukker og kulhydrater produceret af planter igennem fotosyntese.
Et biprodukt af den fotosyntetiske proces er frigivelsen af ilt i atmosfæren. Ligesom naturens luftfilter optager fotosyntese skadelig kuldioxid, et biprodukt af dyreåndedannelse, og producerer ilt, der kan bruges til dyredannelse.
Fotosyntese omdanner sollys til kemisk energi i form af sukker. Dette sukker nedbrydes derefter gennem cellulær respiration for at brænde levetiden på mobilniveau. Vi indånder ilt og udånder kuldioxid, mens planter indånder kuldioxid og udånder ilt. Fotosyntese er derfor den ultimative kilde til den mad, vi spiser, og den luft, vi indånder.