Krybdyr repræsenterer nogle af de ældste levende arter på planeten, der har eksisteret i mange forskellige former i millioner af år. Kendt for at være koldblodede væsner, hvis kroppe er dækket af tørre, liderlige skalaer, er krybdyr typisk ikke anses for at være af stor betydning, men krybdyrarterne er faktisk ret vigtige for mennesker i flere forskellige veje.
Historie
Ifølge New World Encyclopedia blev krybdyr i mere end 230 millioner år anset for at være den stærkeste og mest dominerende af alle landdyr. Evolutionsprocessen ændrede krybdyrarter drastisk. På trods af disse ændringer findes der stadig mere end 7.500 former for krybdyr overalt i verden i dag. Reptiler skaber og opretholder ikke nok intern varme til at opretholde en stabil kropstemperatur, og de er afhængige af ekstern varme, typisk fra solen, for at overleve. Denne mangel på varme i hele kroppen tillader krybdyr at eksistere på langt mindre mad end et typisk pattedyr ville kræve. På trods af deres lille størrelse er krybdyr faktisk ret gavnligt for mennesker.
Økologisk betydning
Ifølge Cofrin Center for Biodiversity spiller krybdyr en vigtig rolle for, at verdens økosystem fungerer korrekt. De fleste krybdyr er naturlige kødædere, og i denne egenskab er de i stand til at fjerne mange skabninger, som folk anser for at være uønskede. Ifølge krybdyr og padder er slanger og firben i mange dele af verden faktisk hilses velkommen af landmænd på deres jord, fordi de fungerer som en naturlig eliminator for insekter, krabber og andre dyr, der udgør en trussel mod deres afgrøder. Større slanger hjælper også med at reducere gnavere. Uden krybdyr som slanger og firben ville mange afgrøder og fødekilder i verden blive forsvarsløse mod mindre sultne rovdyr.
Økonomisk indvirkning
Nødvendigheden af krybdyrhud i skabelsen af lædervarer gør disse væsner af væsentlig betydning for vores økonomi. Ifølge krybdyr og padder bruges skind af både alligatorer og krokodiller til at producere mange former for lædervarer, herunder sko, lommebøger, bælter og støvler. Slangeskind bruges også meget ofte til at skabe lignende produkter, såsom bælter og håndtasker. Pengene, der genereres ved salg af disse læderprodukter, har en betydelig positiv effekt på den samlede økonomi.
Fødevarekilde
I tusinder af år er krybdyr blevet betragtet som en vigtig fødekilde i mange dele af verden. Havskildpadder, firben, alligatorer og slanger findes ofte i mange kostvaner. Ifølge Spingerlink er mange udviklingslande afhængige af krybdyr som en nøglekilde til protein. Forbruget af skildpadde og alligator er så udbredt i hele verden, også i USA, at mange lokale befolkninger af disse skabninger faktisk er forsvundet.
Fritidshobby
Traditionelt anerkendes krybdyret ikke som et mere almindeligt udvalg af kæledyr, men alligevel er dyr som slanger, firben og skildpadder det foretrukne kæledyr for tusinder af mennesker. Selvom nogle former for krybdyr kræver meget pleje og vedligeholdelse, er der ifølge King Snake mange typer, herunder majsslanger, Californiens kongeslange, kuglepytoner, leopardgeckoer og den skæggede drage, der er relativt lette at holde og er kendt for deres føjelige temperament. For de reptilejere, der er velinformerede om deres kæledyrs behov og livsstil, der ejer en krybdyr kan vise sig at være en spændende og givende oplevelse, og reptilpleje er en hobby for millioner af mennesker.