Den amerikanske mink (Mustela vison) og de tre forskellige slags væsler, der er hjemmehørende i Nordamerika, hører alle sammen til familien Mustelidae. De har mange lignende egenskaber. Alle har en kort, lang krop med afrundede ører, har silkeagtige frakker og har en affinitet for vandet. Forskelle mellem mink og væsel er med hensyn til habitat, opførsel og størrelse.
Langtgående i hele Nordamerika
Den amerikanske mink har en bred vifte på tværs af kontinentet, kun fraværende fra ørkenen sydvest i det sydlige Californien og nord til det centrale Utah. Den mindste væsel (Mustela nivalis) lever mest i den nordlige del af kontinentet, fra det øvre Midtvesten nord gennem det meste af Canada og Alaska. Korthalsen væsel (Mustela erminea) har en rækkevidde svarende til den mindste væsel, men den forekommer også i Stillehavet Nordvest og dele af Rockies. Den langhårede væsel (Mustela frenata) har en række næsten identisk med minken, bortset fra at den lever i områder som det vestlige Texas og det meste af New Mexico.
En betydelig forskel i størrelse
Mens minken bare er lidt længere end den største af væslene - den langhalede version - er den i gennemsnit næsten tre til fire gange tungere. Den langhårede væsel når længder på 22 tommer og en vægt på 10 oz. hos de største hanner. Den største mink kan være op til 28 inches lang og noterer "National Audubon Society Field Guide to Mammal" og vejer 3,5 kg. I både mink og væsel omfatter halen så meget som en tredjedel af kroppens samlede længde.
Foretrukket habitat at ringe hjem
Mink stræber aldrig langt fra en vandkilde, der bor i skove nær floder, vandløb, søer og damme. Mink er så hjemme i vandet, at de har lidt fod med fødder, siger New Hampshire Public Television Nature Works. Væsler lever også i nærheden af vand og vådområder, men beboer landbrugsjord, børstede vidåbne rum, græsarealer og dybe skove også.
Finde og fange bytte
Mink bider normalt halsen på deres bytte for at dræbe det, mens en væsel knuser kraniet af et potentielt måltid med tænderne. Væsler har højere stofskifte end mink og har brug for konstant jagt og spisning. Væsler koncentrerer sig om mindre dyr som voles, mol, mus og chipmunks; mink tackler lidt større bytte som muskrat, slanger og kaniner. Begge kødædere fortærer insekter, æg og fugle.
Flere forskelle og ligheder
I de nordlige dele af deres rækkevidde erhverver væsel en hvid vinterfrakke til camouflageformål, men minkens pels forbliver nuancer af brun til sort. Minks er overlegne svømmere end væsel med en evne til at dykke ned i vandet så langt som 16 fod. Mink og væsler har begge duftkirtler, der bruges til at markere territorium og bruges til at sprøjte en fjende. Mink og væsel cache begge ekstra mad væk, som de formår at fange til forbrug på et senere tidspunkt.
