Natfugle i Nordamerika

Et antal nordamerikanske fugle er mere aktive om natten end om dagen - det vil sige de er natlige. Natfugle kan undgå mange daglige eller dagaktive rovdyr; udnytte bytte ud og omkring i mørket; eller på anden måde drage fordel af særlige natlige forhold. Natfugle har undertiden proportionalt store øjne - for bedre at drage fordel af svagt lys - eller udstille andre specielle tilpasninger. Flere grupper af natlige nordamerikanske fugle skiller sig især ud.

De mest kendte natfugle i Nordamerika er uglerne, nattens modstykker til falk, høge og ørne. Nordamerikanske ugler spænder i størrelse fra den lille elveugle i de sydvestlige ørkener til de massive og formidable snedækkede og store hornugler. Udover fantastisk nattesyn og hørelse stoler ugler på næsten lydløs flyvning for at nærme sig bytte: The forkant af deres vingefjer er takket eller "riflet", dæmpende luftturbulens for mere støjsvage wingbeats. Denne karakteristiske "woosh" er karakteristisk for fuglelyde om natten. Ikke alle nordamerikanske ugler falder ind under den natlige kategori: Den nordlige og ferruginøse pygmy ugler, den nordlige høgeugle, den korte øreugle og den sneugle er for det meste daglige.

Disse ret mærkelige fugle, der hører til familien Caprimulgidae, går undertiden forbi kollektivt navn "gedesukker" takket være en arkaisk og fejlagtig tro på, at de frarøvede geder deres mælk. Camoufleret som bladkuld eller bark tilbringer natkrukke og nathakker dagen på hvile eller tunge grene, tag derefter fløj om natten for at snappe insekter ud af luften med deres enorme børster munden. Nightjars er berømte for deres høje, loopede opkald, der giver flere nordamerikanske arter - pisk-fattig-vilje, Chuck-will-enke og fattig-vilje - deres onomatopoeiske navne. Lidt mere iøjnefaldende end de store hoveder er natthakene, slankere og længerevingede fugle, der ofte ses på jagt efter skumringen.

De sort- og gulkronede nathejrer er to nært beslægtede vadefugle, der er mest aktive, som deres navne antyder, efter at solen er gået ned. I løbet af dagen holder fuglene sig ofte i træer eller buske. Begge er relativt små og tætte hejrer, selvom den gule krone er mere slank end den anden. Sortkronede nathejrer har en enorm global rækkevidde og er bredt distribueret i USA; gulkronede nathejrer er begrænset til det sydøstlige. De to slægtninge afviger også lidt diætmæssigt: Selvom både stilk vådområder, søer og floder, er den sorte krone hovedsagelig målrettet mod fisk, mens den gule krone hovedsagelig er en krabbe- og krebsæd.

Et antal havfugle er primært eller lejlighedsvis natfugle, en egenskab der - ud over at hjælpe dem med at undgå rovdyr ved rovfugle - giver dem mulighed for at drage fordel af nataktiv fisk, blæksprutte og plankton og hjælper dem også med at navigere efter himmelsk spor. Natlige havfugle i Nordamerika inkluderer mange petrels, shearwaters og auks, såsom næsehorn auklet af Stillehavets kyst. Sådanne nattesedler kan tiltrækkes eller desorienteres af lysene fra fiskerbåde, olieplatforme og andre menneskeskabte apparater.

Mange slags ellers daglige nordamerikanske fugle vandrer om natten, herunder adskillige arter af sangfugle og strandfugle. For langdistance-migranter tilbyder natlige rejser en række fordele: De typisk roligere og køligere atmosfæriske forhold gør det lettere og mindre udmattende at flyve, og der er mindre trussel om rovdyr, når dagslysjagter og falke ikke er en problem. Du kan ofte registrere migranter, der flyver om natten, ved at lytte efter deres fuglelyde om natten eller se en lys måne gennem kikkert eller et spottende omfang. På tunge vandringsnætter kan du måske se silhuetterne af stadigt forbipasserende natfugle.