Variation i den naturlige verden er en iboende del af dens skønhed og interesse. Men det kan også være en kritisk faktor i hele økosystemers overlevelse. Biodiversitet, defineret som de forskellige arter, der lever i et økosystem, såvel som den genetiske mangfoldighed, der findes inden for populationer af hver art, giver økosystemer stabilitet, især når de står over for ændringer. Faktorer, der truer biodiversitet, skal afhjælpes for at hjælpe med at holde økosystemer og deres medlemmer intakte.
Hvordan biodiversitet fremmer stabilitet
I et skovøkosystem er levende medlemmer indbyrdes afhængige, og de er også afhængige af abiotiske eller ikke-levende faktorer i miljøet, såsom:
- vand
- lys
- temperatur
- plads
- topografi
- jordtype
- kemikalier
- næringsstoffer
- andre faktorer
Hvis noget i et økosystem ændrer sig drastisk eller hurtigt - for eksempel hvis ild fejer igennem, hvis der er en pludselig ændringer i vejret, eller hvis sygdommen bryder ud - ændringerne kan medføre, at mange organismer eller endda hele dør arter. Et økosystems modstandsdygtighed afhænger af at have en mangfoldighed af arter med forskellige tilpasninger for at overleve ændringer og hjælpe økosystemet med at komme sig. Brandhærde plantearter vil fortsætte med at leve efter en brand og kan hjælpe med at holde jorden intakt og give mad til de overlevende dyr. Sygdomshårede sorter af en art vil videregive deres gener efter en epidemi, hvilket hjælper med at gøre befolkningen stærkere.
Begrænsning af udnyttelsen af skovressourcer
Da organismerne i skovøkosystemerne er indbyrdes afhængige, kan en eller flere arter eller populationer af en art forsvinde, det kan have skadelige virkninger på resten af økosystemet. At tage store populationer af plantearter fra skove, såsom træer til tømmer, kan i høj grad påvirke overlevelsen af arter, der er afhængige af træer til mad, indlejring eller tildækning. At skære ned alle modne træer fra en skov med gammel vækst kan true populationer af ugler eller andre skabninger, der kræver de større træer til at huse rum. Selv fjernelse af gamle træstammer eller børster kan reducere den nødvendige dækning, som nogle dyr er afhængige af. Overjagt eller fangst af kødædere kan få planteædere til at eksplodere, hvilket til sidst resulterer i en mangel på spiselige planter til planteædere og muligvis sult. For at hjælpe med at bevare biodiversitet i skove, høst og udnyttelse af skovressourcer - gammel vækst træer, andre planter og dyr - skal begrænses til bæredygtige niveauer, der hjælper med at holde økosystemet inde balance.
Kontrol og forebyggelse af invasive arter
Introducerede eller invasive arter - ikke-native organismer, herunder sygdomme, der introduceres til et økosystem fra andre steder - kan i høj grad forstyrre økosystemer ved at dræbe, udkonkurrere eller endda krydse med indfødte arter. For eksempel udslettede en ikke-hjemmehørende svamp, kastanjesvamp, millioner af amerikanske kastanjetræer efter sygdommen blev bragt til Nordamerika, og den smaragdgrønne askeborer, en asiatisk bille, truer asketræer over hele Norden Amerikansk. Lovgivning og praksis, der begrænser den unaturlige spredning af arter til andre områder, kan medvirke til at reducere tabet af biodiversitet i skovene. Derudover målrettet manuel fjernelse af invasive arter eller fjernelse ved omhyggelig biologisk kontrol, såsom det plettede vand hyacintbille, der har haft fremragende resultater til bekæmpelse af vandhyacint, kan hjælpe med at give indfødte artspopulationer en chance for gendanne.
Reduktion af forurening
Forurening kan skade organismer i skoven og medføre tab af biodiversitet. Syreregn, som delvis skyldes forurening fra kulbrændende kraftværker, er svækket og ødelagt mange træarter, især træer i store højder, såsom Appalachian Mountains of North Amerika. Ud over, global opvarmning, intensiveret af stigende niveauer af kuldioxidemissioner fra forbrænding af fossile brændstoffer, har ændret klimamønstre og truet biodiversiteten i skovene. Efterhånden som de globale temperaturer stiger, og komplekse ændringer forekommer i økosystemer, herunder ændringer i nedbør niveauer og forskydninger i arts geografiske områder, arter tilpasset til køligere klimaer lider og kan dø af. Reduktion af det samlede "kulstofaftryk" - afbrænding af fossile brændstoffer - ved at reducere energiforbruget og bruge ikke-forurenende energi kilder som sol, vind og andre former for "ren" energi kan hjælpe med at reducere den globale opvarmning og hjælpe skovarter til overleve.
Styring af udvikling
At skære skove til udvikling eller landbrugsformål reducerer naturligvis deres biodiversitet. Mens nogle skovøkosystemer kan overleve begrænset udvikling inden for deres grænser eller kanter, kan nedtagning af hele skove eller forårsage fragmentering af dem resultere i tab af andre arter. For eksempel kræver bjergløver eller cougars et stort habitatområde for at jage deres bytte eller korridorer mellem stykker af habitat. Fragmentering af dette habitat resulterer i, at bjergløver krænker menneskelige rum eller har problemer med at finde hjælpere. Derudover kræver nogle dyr, herunder nordlige goshawks, store stande af moden skov med en lukket baldakin. Og fordi skove, især tropiske regnskove, absorberer store mængder kuldioxid fra atmosfære, kan nedskæring af store skår bidrage til global opvarmning og reducere biodiversitet over hele verden. Ved at holde så meget af et skovsystem så intakt og uforstyrret som muligt og undgå "forstæderudbredelse" - dvs. ved at centralisere menneskelig udvikling, bevare stor, uforstyrret naturlig områder omkring byer og kvarterer og finde alternativer til ødelæggelse af tropiske regnskove - tab af levesteder og fragmentering og det deraf følgende tab af skovbiologisk mangfoldighed kan være minimeret.
