Økosystemer - biologiske samfund - inkluderer levende organismer som dyr, planter, insekter og bakterier såvel som ikke-levende komponenter som klipper, jord, vand og sollys. Overlevelse af de levende organismer i et økosystem afhænger af deres tilpasningsevne til både de levende og ikke-levende elementer i dets samfund.
Biologiske samfund
•••Siri Stafford / Digital Vision / Getty Images
Som en funktionel enhed af naturen, der inkluderer samfundet af organismer, der vokser, reproducerer, fodrer og interagerer, inkluderer et økosystem også de ikke-levende elementer i miljøet. Et økosystem beskriver en enkelt miljømæssig og økologisk enhed eller et samfund, hvorimod et biom derimod har tendens til at være regionalt og ofte har flere forskellige økosystemer i sig. Et akvatisk havbiom består af adskillige økosystemer som tidevandsbassiner, koralrev og tangskove.
Levende ting i et økosystem
•••DAJ / amana-billeder / Getty Images
De levende væsner i et biologisk samfund inkluderer mikroskopiske levende organismer til alle klasser og størrelser af dyr. I en dam varierer for eksempel levende organismer i størrelse fra alger og zooplankton i en dråbe damvand til de større fisk, padder, liljer og cattails, der gør deres hjem i dammen. Alle de forskellige populationer af arter, der findes sammen og trives inden for det samme miljø, definerer indbyggerne i et økosystem. Samfundets modstandsdygtighed hænger sammen med en cyklus - eller kæde af begivenheder og processer - der skaber mad og energi til alle organismerne i samfundet. Økosystemets cyklus omfatter producenter, forbrugere og nedbrydere, der cykler energi gennem madnettet, så der er konstant produktivitet, nedbrydning og næringsstofcyklus.
Sten, snavs, sollys og vand
•••XiXinXing / XiXinXing / Getty Images
De ikke-levende ting i et økosystem skaber og definerer økosystemets miljø og inkluderer sollys, temperatur, nedbør, vejr, landskab, jordkemi, vandkemi og endda basenæringsstof levere. Disse abiotiske komponenter - ikke-levende - forbliver vitale for økosystemets sundhed, fordi de er nøglesten i dets energistrøm og næringsstofcyklus.
Energi fra sollys omdannes til kemisk energi gennem fotosyntese af planter, der definerer baseproducenterne i de fleste økosystemer. Væsentlige næringsstoffer og grundstoffer - såsom kulstof, kvælstof, ilt - der er nødvendige for biokemiske livsprocesser opnås fra den omgivende atmosfære, jord, vand og det fysiske miljø. Energi og elementer cirkuleres uendeligt i økosystemet på grund af interaktionen mellem dets biotiske eller levende og abiotiske, ikke-levende elementer.
Biotiske og abiotiske forhold
•••RomoloTavani / iStock / Getty Images
De biotiske og abiotiske elementer i et økosystem interagerer i cyklusser defineret af dagligdag, tid og årstider. Ikke-levende faktorer bestemmer, hvilke levende ting der kan understøttes i et økosystem. De levende væsner i et habitat påvirker ikke-levende elementer i samfundet. For eksempel kan planter påvirke jordens kemi eller visse alger kan påvirke vandets kemi. Et ideelt økosystem forbliver naturligt afbalanceret blandt dets dele, både biotisk og abiotisk, så energistrømmen og næringsstofcyklussen forbliver stabil nok til, at alle organismer kan reproducere og trives. Enhver forstyrrelse af økosystemet - som f.eks. Fjernelse eller tilføjelse af en abiotisk eller biotisk faktor - påvirker ofte adskillige aspekter af samfundets organisation. Introduktion af en invasiv art eller et giftigt forurenende stof kan kaste økosystemets strukturelle organisation afskærmende, ofte med domino-lignende effekter.
