Økosystemer er forskellige biologiske samfund, der består af biotiske, levende elementer som planter, dyr og organismer og et fysisk miljø - de abiotiske komponenter - såsom jord, vand, luft, sollys og klima. De fysiske interaktioner og symbiotiske forhold udviklet mellem alle disse elementer i et økosystem definerer det ikke kun, men bringer særpræg til cyklusser i naturen. Vands rolle og funktion i økosystemet er at give samfundet livsnerven.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Vandets betydning i økosystemet gør vand til et nøgleelement for at opretholde livet, da det er en grundlæggende byggesten, der understøtter biokemi af alt liv på planeten.
Betydningen af cykler
Alt i naturen følger et cyklisk mønster, som miljøet konstant genopfylder sig selv. I de fysiske videnskaber siger termodynamikens første lov i det væsentlige, at energi hverken skabes eller ødelægges; det ændrer bare former. Naturen overholder denne lov uden fejl ved kontinuerligt at genbruge alt stof i et økosystem (energi i fysisk form). Den første lov om termodynamik taler også til de cyklusser, der er fremherskende i naturen og i alt liv på planeten. For eksempel bliver sollys, kuldioxid og vand i atmosfæren mad til en plante under kulstoffet cyklus og frigiver ilt i miljøet, hvor det derefter bruges af andre planter, dyr, insekter og mennesker. Hovedcyklusserne i et økosystem inkluderer vandcyklus, kulstofcyklus og nitrogen- og fosforcyklusser. En pause i en af disse cyklusser kan true eller ødelægge et økosystem.
Vandets rolle og funktion
Vand forbinder og vedligeholder alle økosystemer på planeten. Vandets vigtigste funktion er at drive plantevækst; sørge for en permanent bolig for arter, der lever i den, eller give et midlertidigt hjem eller yngleplads for flere padder, insekter og andre vandfødte organismer og tilvejebringe de næringsstoffer og mineraler, der er nødvendige for at opretholde det fysiske liv. Som naturens vigtigste næringsstof har folk brug for vand for at overleve.
Vand hjælper med at transportere ilt, mineraler, næringsstoffer og affaldsprodukter til og fra cellerne. Fordøjelsessystemet har brug for vand for at fungere ordentligt, og vand smører slimhindelagene i åndedræts- og mave-tarmkanalen. Bereft af kalorier, vand tjener som medium for de metaboliske funktioner og andre kemiske reaktioner, der producerer energi i kroppen. Vand regulerer kropstemperaturen og fungerer som polstring mellem rygmarven og hjernen og mellem leddene i knoglesystemet.
Vandcyklussen
Vand cykler konstant rundt om planeten i 10 særpræg:
- Fordampning sker, når flydende vand skifter til gasform som damp
- Transpiration repræsenterer fordampning af vand fra plante- og trærødder til atmosfæren
- Sublimering beskriver, hvordan sne og is skifter til vanddamp uden at blive flydende
- Kondensation sker, når vanddamp bliver vanddråber via skydannelse
- Transport definerer, hvordan vand bevæger sig gennem atmosfæren i sin faste, flydende eller gasform
- Nedbør er det vand, der falder til planeten som is, regn, sne, sludd, dryp eller hagl
- Afsætning er, hvordan vanddamp skifter til fast tilstand uden at blive flydende, som frost
- Infiltration definerer, hvordan vand siver ned i jorden og derefter siver sig ned i vandbordet
- Overfladestrøm beskriver, hvordan floder, søer og vandløb strømmer til havet sammen med underjordiske akviferer
- Planteoptagelse forklarer, at planter kun bruger 1 procent af vandet trukket ind af deres rødder, mens resten går tilbage i atmosfæren
Betydningen af vand for alt liv
Ser man på planeten fra rummet, hvis Jorden hypotetisk var en krop, ville vand være dets livsblod. Ligesom luft, sollys og mad uden vand ville der ikke være noget liv på planeten.
Når mennesker ændrer et økosystem uden at tænke på at opretholde dets naturlige balance, er livscyklussen i økosystemet kan skæve til den ene eller den anden side og forstyrre den følsomme ligevægt, der er nødvendig for at opretholde fællesskab. Nogle arter kan dø af, og andre kan trives, men til sidst begynder de symbiotiske forhold at bryde sammen, og økosystemet dør. Global opvarmning og klimaændringer forårsaget af forurening er på vej til at gøre netop det, medmindre mennesker arbejder sammen om at genoprette naturens balance.
