Et økosystem består af alle levende planter og dyr og det miljø, hvor disse organismer trives. En ferskvandsdam har et specifikt økosystem, der er relevant for damindstillingen, og består af forskellige planter, vanddyr og endda bakterier. Som med alle økosystemer er hvert element i en ferskvandsdams økosystem afhængigt af de andre elementer og organismer for at overleve.
Producenter
Producenterne af et ferskvandsdams økosystem inkluderer rodfæstede eller flydende planter og planteplankton. Producenterne leverer vigtige næringsstoffer til andre organismer i økosystemet. Åkander er en almindelig rodfæstet plante i mange ferskvandsdamme, især menneskeskabte damme. Ud over at give næringsstoffer til de andre organismer, giver disse planter også ilt. Krøllet dam ukrudt, and ukrudt og sump morgenfruer er alle almindelige dam producenter. Fytoplankton vokser i ferskvand og saltvand og er en af de største bidragydere til iltproduktion i en dams økosystem.
Primære forbrugere
Zooplankton betragtes som en primær forbruger i økosystemet i en dam. Zooplankton er en flydende gruppe af encellede og flercellede dyr. Zooplankton forbruger fytoplankton og er ekstremt vigtigt i forbindelse med fiskepopulationen i en dam. Zooplankton er utroligt lille, normalt usynlig for det menneskelige øje.
Sekundære forbrugere
Fisk betragtes som en sekundær forbruger i en dams økosystem, fordi fisk bruger dyreplankton, den primære forbruger. Der er mange forskellige typer fisk i en ferskvandsdam. Guldfisk og koi er mest almindelige i små menneskeskabte damme i baghaven. Større ferskvandsdamme kan indeholde havkat, bas, minnows og karpe. Fisk er normalt øverst i fødekæden til damme, medmindre dammen indeholder skildpadder eller ænder, også kendt som tertiære forbrugere.
Nedbrydere og andre elementer
Producenter og forbrugere er de primære elementer i en dams økosystem, men andre elementer bidrager til damens økologi. Solen er en vigtig del af økosystemet. Uden sollys ville producenterne ikke eksistere. Svampe og bakterier er et andet vigtigt aspekt af økosystemet og er kendt som nedbrydere. Nedbrydere nedbryder materialer, der kan bruges af forbrugere, især zooplankton.
