Hammerhead hajer (slægt Sphyrnidae) er fascinerende takket være deres langstrakte hoved, der gav det sit navn. Disse hajer kan vokse hvor som helst mellem 13 og 20 fod i længden, hvilket gør dem til nogle af de største kødædende fisk i havene i dag.
Ligesom andre mellemstore og store hajer, hammerhoveder er næsten altid øverst i fødekæden med få rovdyr, der jager dem.
Men de er bestemt ikke immune over for rovdyr. For at undgå at blive spist har beskyttende hammerhovedtilpasninger udviklet sig i tusinder af år for at give disse dyr en fordel over ethvert potentielt rovdyr, der krydser deres vej.
Hammerhead Shark Predators
Mens store hajer som hammerhovedet har få naturlige rovdyr, er der et par der kan og vil angribe disse hajer. Den største rovdyr og trussel mod hammerhoveder er mennesker.
Visse arter af disse hajer er på truede arter liste med fiskeri, klimaændringer og utilsigtede drab på mennesker (redskaber, forurening osv.) som nogle af hovedårsagerne til.
Forskere har også observeret kannibalisme med hammerhoveder. Større og ældre hammerhajer kan og vil angribe og spise babyhammerhajer. Unge hammerhoveder kan også blive byttet af andre store hajer.
Hammerhead hajbeskyttelse i tal
De fleste hajarter er ensomme, uafhængige dyr. Nogle arter af hammerhoved svømmer dog sammen på skoler. Ikke alle hammerhoveder gør dette, men hamrede hoveder (Sphyrna lewini) og det store hammerhoved (Sphyrna mokarran) er blevet observeret svømning i store skoler forskellige steder.
Disse skoler med hammerhoveder kan omfatte hundreder af individuelle hajer. Nogle af de største skoler anslås at have mere end 500 hammerhajer.
Dette giver et beskyttelsesniveau, idet rovdyr ikke er så tilbøjelige til at angribe store skoler af denne størrelse. Hvis skolen bliver angrebet, giver det en del af en stor gruppe beskyttelse til individuelle hajer, da de er mindre tilbøjelige til at blive specifikt målrettet end for eksempel hvis de var alene.
Kropslige forsvar og våben
Nogle af de vigtigste hammerhovedbeskyttelsesmetoder har simpelthen at gøre med hajens størrelse og krop.
Den store størrelse af disse hajer (hvor nogle vokser til 20 meter lange!) Gør dem til et hårdt mål og som sådan undgås normalt af andre rovdyr. Deres tykke sandpapirlignende hud gør dem også vanskelige at angribe eller skade, hvilket også gør dem vanskelige bytte.
Deres tænder giver dem en vis stødende beskyttelse. Hammerheads kan være ret aggressive, når de trues, og de kan bruge en af deres hundreder af 3/4-tommer knivskarpe tænder til let at rive igennem de fleste rovdyr, der kan true dem.
Bredt synsfelt
Takket være den unikke form på deres hoveder og placeringen af deres øjne på begge sider har hammerhajer et meget bredere og bedre synsfelt sammenlignet med andre haj- og rovdyrarter. Dette gør eventuelle potentielle trusler lettere at få øje på og undgå, for ikke at nævne, hvordan det hjælper dem med at finde bytte lettere og hurtigere.
Dette er også noget unikt for hajer, der normalt ikke har den bedste vision sammenlignet med deres andre sanser.
Aerodynamisk og manøvredygtig
Hammerhead hajer har tilpasset sig til at have slanke og aerodynamiske kroppe. Dette giver dem mulighed for ikke kun at svømme hurtigt (ved hastigheder, der er klokket i 25 miles i timen), men det giver dem også mulighed for at foretage hurtige og skarpe vendinger for både at fange bytte og undgå rovdyr.
Dette giver også unge hammerhoveder en fordel i forhold til ældre og større hammerhoveder, hvilket er vigtigt i betragtning af, at ældre hammerhoveder ofte byder på hammerhajer. Den øgede smidighed og evne til at manøvrere store rovdyr er afgørende, især for de unge hammerhoveder.